Infrasonidos en el reino animal

Los infrasonidos, definidos como ondas sonoras con frecuencias inferiores a los 20 Hz, son un fenómeno poco perceptible para el oído humano, pero fundamental para la comunicación y la supervivencia de diversas especies en la naturaleza. Desde los retumbos de los elefantes hasta las sutiles vibraciones que detectan algunos depredadores, estos sonidos infrasónicos desempeñan un papel clave en el reino animal.

 

Más concretamente, los infrasonidos son ondas mecánicas de muy baja frecuencia que se propagan a través de diferentes medios con una capacidad de recorrer largas distancias sin mucha absorción. Mientras el oído humano capta sonidos entre 20 y 20.000 Hz, muchas especies han evolucionado para producir y/o detectar frecuencias menores, aprovechando la larga longitud de onda para la comunicación a gran escala.

 

Infrasonidos y Comunicación Animal

 

La naturaleza ha dotado a ciertos animales de la capacidad para generar y percibir infrasonidos, lo que les permite:

 

-Comunicar a Larga Distancia: Animales como los elefantes emiten retumbos infrasónicos que pueden viajar varios kilómetros a través del suelo, facilitando la comunicación entre miembros de la misma manada en vastas llanuras.

-Detección de Amenazas: Algunas especies utilizan infrasonidos para advertir sobre la presencia de depredadores o para coordinar estrategias de caza. Por ejemplo, se ha sugerido que los rugidos de grandes felinos podrían contener componentes infrasónicos que afectan fisiológicamente a la presa.

-Resonancia Ambiental: Los infrasonidos tienen la particularidad de atravesar obstáculos y viajar por medios sólidos (como el suelo), lo que los convierte en una herramienta evolutiva para la comunicación en entornos donde la visibilidad es limitada o en medios densos.

 

 

Ejemplos de Infrasonidos en el Mundo Animal

 

Elefantes: Los Gigantes Comunicadores

 

Los elefantes son el ejemplo más emblemático de comunicación infrasónica. Utilizan retumbos –vocalizaciones de muy baja frecuencia– que se transmiten tanto por el aire como a través del suelo. Estas señales permiten a los elefantes detectar la presencia de depredadores o coordinar movimientos de grupo incluso a distancias de 10 km o más. Además, estudios recientes indican que estos animales no solo perciben estas vibraciones con sus oídos, sino también a través de las vibraciones que captan en sus patas y pezuñas.

 

Ballenas y Cetáceos: Comunicación en las Profundidades

 

Si bien muchas ballenas se caracterizan por utilizar sonidos de baja frecuencia, algunas de sus vocalizaciones se sitúan en el rango infrasónico. Estas señales les permiten comunicarse a través de vastas extensiones de océano, superando las barreras que impondrían frecuencias más altas. La gran eficiencia en la propagación del sonido en el medio acuático hace de los infrasonidos una herramienta ideal para la comunicación de especies de gran tamaño.

 

Otros Ejemplos: Posibles Infrasonidos en Depredadores y Presas

 

Aunque es menos conocido, algunos estudios sugieren que depredadores como ciertos felinos pueden emitir infrasonidos que, además de complementar sus tácticas de caza, podrían generar efectos paralizantes en la presa. Asimismo, algunas especies de aves y reptiles muestran sensibilidad a estas vibraciones de baja frecuencia, lo que les permite detectar movimientos sutiles en su entorno.

 

Aplicaciones e Implicaciones de los Infrasonidos

 

El estudio de los infrasonidos generados por animales no solo es relevante desde el punto de vista etológico y ecológico, sino que también tiene aplicaciones prácticas:

 

-Monitoreo Ambiental: Al comprender cómo se generan y propagan los infrasonidos, los científicos pueden diseñar sistemas de detección para anticipar desastres naturales, como erupciones volcánicas o terremotos.

-Innovación Tecnológica: Inspirados en la naturaleza, se han desarrollado tecnologías que imitan estos mecanismos de comunicación para aplicaciones en la ingeniería acústica y la vigilancia ambiental.

-Conservación de Especies: El conocimiento profundo de la comunicación infrasónica permite entender mejor el comportamiento social de especies en peligro y desarrollar estrategias para su preservación.