John Carlos, Tommie Smith y aquellos puos en alto en Mxico 1968: «Los deportistas no pueden ver la desigualdad y seguir con lo suyo» | elmundo.es

Reciben un homenaje en el Mundial de Eugene antes de la final de los 200 metros. «An existen normas que castigan protestas como la nuestra», recuerda Carlos en un encuentro con varios medios, entre ellos EL MUNDO.

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«Ms cerca, ms cerca», pide un fotgrafo y John Carlos responde con gracia: «Quieres que le bese? Puedo besarle». John Carlos y Tommie Smith. Tommie Smith y John Carlos. A los 78 y 77 aos ambos aparecen en el Hayward Field de Eugene y la multitud les rodea. Muchos aficionados quieren una foto, pero ellos son ms rpidos, aunque Carlos se desplaza con la ayuda de un bastn. Slo en la sala de prensa del Mundial donde renen a un pequeo grupo de periodistas acceden a posar ante las cmaras, brevemente, y a otra cosa. Una joven que les asiste asegura que son muchos, muchos los eventos en los que se reencuentran. La amistad entre ambos es manifiesta. No es para menos.

Su protesta en el podio de los Juegos Olmpicos de Mxico 1968 contina siendo uno de los momentos ms importantes de la historia del deporte. En un momento crucial, poco despus del asesinato de Martin Luther King, dos guantes negros, el puo al cielo, Black Power. En el cuello de Carlos, de hecho, descansa un colgante con un puo negro.

Es necesaria hoy una protesta as?

(Smith) Por supuesto. Todava queda mucho para conseguir la igualdad, todava los deportistas se deben levantar y decir: «No es suficiente». Cada deportista debe hacer una reflexin: Cmo puedo ayudar? Cmo puedo mejorar la sociedad? No pueden ver la desigualdad y seguir con lo suyo.

Asiente John Carlos mientras habla su compaero y, como ejemplo de lo dicho, seala a los atletas de Ucrania presentes en este Mundial. Una seleccin ms o menos pequea -23 atletas-, pero que ya ha celebrado dos medallas: la plata de Yaroslava Mahuchikh y el bronce de Andriy Protsenko, ambas en el salto de altura. Y todava les queda alguna que otra opcin. «Puedo ver esa lucha en su espritu. Estn pasando por muchas dificultades, pero no les han tumbado. Estn aqu para mostrar al mundo que no han sido derrotados», comenta Carlos. Al lado de Smith en el palco del estadio, ambos recibieron una ovacin del pblico justo antes de la final de los 200 metros.

Relajados, disfrutando, recordaron sus tiempos y, brevemente, lo que vino despus. Porque la vida no fue nada fcil para Smith y Carlos tras la protesta olmpica. Ambos fueron repudiados por el Comit Olmpico de Estados Unidos y por la Federacin Estadounidense de Atletismo, recibieron amenazas de muerte, sus familias sufrieron muchsimo -la mujer de Carlos se suicid, Smith se divorci-, ambos fracasaron en su intento de ser jugadores de ftbol americano y tuvieron que esperar a que su pas y el mundo entero cambiara para ser considerados. Luego, s, homenajes y ms homenajes, disculpas y ms disculpas, pero…

Fueron suficientes las disculpas recibidas por lo que ocurri despus de Mxico 1968?

(Smith) Cuando hace unos aos el Comit Olmpico Internacional se disculp, para m, un septuagenario, no signific mucho, pero s fue importante para mi yo de 24 aos. Yo ya haba pasado pgina, pero igualmente se lo dediqu a aquel joven que pas por lo que pas.

(Carlos) A nosotros nos echaron del equipo, nos quitaron la medalla, nos dijeron que lo que habamos hecho estaba mal. Una disculpa no tiene mucha importancia. Ms cuando an existen normas, como la regla 50 -que prohbe manifestaciones polticas durante los Juegos-, que castigan protestas como la nuestra. El Comit Olmpico Internacional debe entender que los deportistas representan a la sociedad en la que viven, en todos los sentidos.

«Nos vemos, amigo», le dice Carlos a Smith en los pasillos del Hayward Field y ambos se despiden hasta el prximo acto. La victoria de Noah Lyles complace a Carlos, pues ambos tienen relacin, hablan de vez en cuando, pero es Erriyon Knighton quien le recuerda a l mismo, tan espigado, tan estiloso. «Lo veo en la curva y me acuerdo de mis carreras». Estados Unidos vuelve a reinar en los 200 metros, como en sus tiempos, y quin sabe si en un futuro, quiz en los Juegos de Pars 2024, alguno de sus medallistas se atrever a levantar el puo al aire, guante negro, Black Power, para reclamar ms igualdad.

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