¿Fue matemático el ‘autor’ del ‘Lazarillo de Tormes’?

Una rápida búsqueda por internet nos arroja que Juan de Ortega es, en realidad, tres personas distintas. ¡Menudo lío! Lo curioso es que los tres guardan algo en común: eran religiosos. 

Juan de Ortega es, en realidad, un mismo nombre para tres personas distintas:

Sin embargo, hay una sorpresa final: duplicaremos el número de personas conocidas que han recibido el nombre de Juan de Ortega. Dos de ellos fueron también religiosos y otro militar. Ahora te toca elegir cuál es tu Juan de Ortega favorito. 

1. Juan de Ortega: El ‘autor’ del Lazarillo de Tormes

Juan de Ortega (1495-1557) fue un destacado monje jerónimo español, conocido por su fervor religioso y sus contribuciones a la orden jerónima. Vivió durante el siglo XV, en una época de fervor religioso y crecimiento monástico en España. Ortega es recordado principalmente por su vida austera y su dedicación a la oración y al trabajo manual, virtudes que eran altamente valoradas en su orden. 

Una curiosidad es que a este Juan de Ortega hay quien le atribuye la autoría del libro Lazarillo de Tormes (1554), aunque no está probado ni reconocido oficialmente. La atribución se basa en una palabras de fray José de Sigüenza en su libro Historia de la Orden de San Jerónimo (1605). Al parecer encontró un borrador del Lazarillo en la celda de Juan de Ortega, una circunstancia que no prueba que fuera el autor. Además, hay algo un indicativo aún más claro: no se conoce ninguna obra literaria de Juan de Ortega.

2. Juan de Ortega: el matemático

Juan de Ortega (1480-1568) fue un destacado matemático y astrónomo español, conocido principalmente por su obra Tratado subtilíssimo de Arismética y Geometría, publicada en 1512. Esta obra fue fundamental para la difusión y enseñanza de las matemáticas prácticas en España durante el Renacimiento. Ortega abordó temas como la aritmética comercial, las fracciones y las reglas de tres, entre otros, con lo que proporcionó un recurso valioso tanto para comerciantes como para estudiantes de la época. Su enfoque práctico y claro permitió que su obra se mantuviera como una referencia educativa durante muchos años. Es conocido su enfoque para aproximar raíces. Una curiosidad poco comentada es que Juan de Ortega usó la cruz de malta (ocho puntas) como símbolo para la multiplicación: ✠.

Además de su trabajo en matemáticas, Juan de Ortega también hizo contribuciones significativas en astronomía. Participó en la elaboración de efemérides y en la mejora de los métodos de navegación, cruciales en una era de exploraciones y descubrimientos marítimos. Su capacidad para combinar teoría y práctica le permitió influir en diversos campos científicos, y su legado perdura en la historia de las matemáticas y la astronomía en España. 

3. Juan de Ortega: el santo

Juan de Ortega (1080-1163) fue un santo español nacido en Quintanaortuño, Burgos. Su nombre original era Juan de Quintanaortuño. Su vida se caracterizó por su profunda devoción religiosa y su compromiso con la peregrinación y la construcción de obras de infraestructura religiosa. Tras regresar de una peregrinación a Jerusalén, se dedicó a la mejora del Camino de Santiago, ayudando a construir puentes, caminos y hospitales para peregrinos. Su trabajo en el camino le valió una reputación de santidad y devoción, y fue ampliamente respetado por su dedicación a mejorar las condiciones de los peregrinos.

También es conocido por haber fundado el monasterio de San Nicolás de Bari en Burgos, que se convirtió en un importante punto de referencia para los peregrinos. Sus esfuerzos no solo mejoraron el bienestar físico de los viajeros, sino que también promovieron la espiritualidad y la práctica religiosa en la región. A lo largo de su vida, Juan de Ortega se ganó la admiración y el respeto de sus contemporáneos, y su legado perdura como un símbolo de dedicación al servicio y la fe en el contexto de las peregrinaciones medievales. Fue canonizado debido a sus numerosos milagros y su profunda influencia espiritual en la comunidad.

Pero es que hay más «Juanes» de Ortega

Obviamente hay muchas personas en la historia que se habrán llamado Juan de Ortega. Pero que hayan pasado a la historia ya es otra cosa. Tenemos un cuarto caso.

El cuarto Juan de Ortega fue un destacado teniente de gobernador de Asunción en el siglo XVI. Nacido en Medina de Rioseco, España, se trasladó al Virreinato del Perú, donde ocupó importantes cargos administrativos. Entre 1556 y 1569, sirvió como teniente de gobernador de Santiago del Estero, una de las primeras ciudades fundadas en el actual territorio argentino.

No nos olvidemos del quinto Juan de Ortega (1435-1515), el primer obispo de Almería. ¡Pero hay un sexto! Juan de Ortega Cano Montañez y Patiño (1627-1708) fue también obispo, en este caso de Durango, de Santiago de Guatemala y de Michoacán. No podemos terminar esta lectura sin hacer referencia a la pequeña localidad burgalés San Juan de Ortega, un lugar en el que viven menos de 20 personas.