La extorsión se ha convertido en uno de los mayores flagelos que afectan a Santa Marta. Comerciantes, transportadores y mototaxistas han denunciado ser víctimas de amenazas constantes por parte de grupos armados ilegales que operan en la región.
A pesar de los esfuerzos de las autoridades por controlar esta problemática, la percepción de inseguridad crece, especialmente en los sectores turísticos y comerciales.
El modus operandi: miedo como herramienta de control
Esta semana, varios transportadores turísticos que realizan excursiones a destinos como Minca, Parque Tayrona y Palomino revelaron haber sido citados a la vereda Buritaca por presuntos miembros de grupos armados.
Según las denuncias, los supuestos integrantes de las Autodefensas buscaban imponer el pago de una cuota a cambio de “seguridad privada”. Quienes no acepten pagar no solo quedan expuestos a represalias, sino que también ven restringidas sus actividades laborales.
El Gaula Policía y Militar refuerza acciones de seguridad en Santa Marta. Foto:Policía Nacional
En conversación con EL TIEMPO, Carlos Martínez, un transportador con más de 10 años de experiencia en rutas turísticas, expresó su angustia: «Nos están obligando a pagar una cuota mensual para trabajar tranquilos. Si no lo hacemos, no solo nos arriesgamos a perder nuestros ingresos, sino también nuestras vidas. Es un callejón sin salida».
Mototaxistas, otro blanco de las extorsiones
El gremio de mototaxistas también reporta ser víctima de extorsiones diarias. Estos trabajadores han tenido que incrementar el costo de sus servicios debido a las cuotas exigidas.
Estamos entre la espada y la pared. Lo poco que ganamos se nos va en gasolina
Un líder de una asociación de mototaxistas, compartió: »Estamos entre la espada y la pared. Lo poco que ganamos se nos va en gasolina, mantenimiento de las motos y, ahora, en estas extorsiones. Si no pagamos, nos amenazan con quitarnos las motos o incluso con algo peor».
Acciones de las autoridades: entre denuncias y operativos
Ante este panorama, el alcalde Carlos Pinedo Cuello ha exigido medidas contundentes a las fuerzas de seguridad. Según el mandatario, la extorsión es uno de los delitos priorizados en su estrategia de seguridad.
En sus redes sociales, Pinedo destacó las acciones del Gaula Militar y la Policía Nacional, que realizan operativos en puntos críticos de la ciudad, como el Centro Histórico y el Mercado Público.
«Es fundamental que la ciudadanía denuncie estos casos. Solo así podremos realizar inteligencia y capturar a los responsables. Este año hemos evitado pagos por cerca de 900 millones de pesos gracias a estas acciones,» afirmó el alcalde.
Las autoridades hacen presencia permanente en negocios con riesgo de extorsiones. Foto:Policía Nacional
Por su parte, el secretario de Seguridad del Distrito, Gustavo Berdugo, destacó que algunos delincuentes se hacen pasar por miembros de grupos armados para extorsionar. »Estamos enfrentando un doble desafío: combatir a las estructuras criminales y evitar que la delincuencia común aproveche el miedo para sacar provecho,» señaló.
Para reforzar estas acciones, Santa Marta recibió un contingente del Gaula de la Policía Nacional, compuesto por 30 profesionales especializados en extorsión, liderados por la Mayor Carolina Correa Cuartas.
En el acto de presentación, el General William René Salamanca, director de la Policía Nacional, afirmó: «Este equipo no solo reaccionará ante los crímenes, sino que trabajará de manera preventiva, generando confianza entre la población».
El impacto en el comercio y el turismo
El gremio turístico y comercial, motores de la economía local, han sido de los más afectados. Según datos obtenidos por las autoridades, los grupos armados ilegales han aprovechado la temporada alta para incrementar sus exigencias económicas.
Esto no solo afecta los ingresos de empresarios y trabajadores, sino que también pone en riesgo la imagen de Santa Marta como destino seguro para los visitantes.
Juan David López, dueño de una pequeña empresa de transporte turístico, asegura que las extorsiones han impactado negativamente su negocio: «Los turistas vienen buscando tranquilidad, pero nosotros trabajamos con miedo. Nos esforzamos por brindar un buen servicio, pero estas cuotas nos están ahogando».
Santa Marta depende del turismo en materia económica. Foto:Roger Urieles
Denunciar, la clave para erradicar el flagelo
A pesar de los esfuerzos de las autoridades, la falta de denuncias sigue siendo un obstáculo. Muchas víctimas temen represalias si exponen sus casos, lo que dificulta desmantelar las redes de extorsión.
Las autoridades han hecho un llamado a la ciudadanía para que utilicen la línea gratuita 147 y confíen en las instituciones.
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Roger Urieles
Para EL TIEMPO Santa Marta
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Publicado el: 2024-12-06 17:26:00
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