Barreras invisibles: las nuevas tecnologías que nos protegen de la radiación

La protección radiológica se ha convertido en una prioridad global en un mundo cada vez más expuesto a fuentes de radiación, desde dispositivos médicos hasta misiones espaciales. Afortunadamente, la ciencia y la ingeniería están desarrollando soluciones innovadoras para salvaguardar la salud humana y el medio ambiente.

Blindaje biológico: la primera línea de defensa

El blindaje biológico consiste en interponer materiales entre la fuente de radiación y el receptor para atenuar la exposición. Dependiendo del tipo de radiación, se utilizan diferentes materiales:

-Radiación alfa y beta: materiales ligeros como plásticos o vidrio.

-Radiación gamma: materiales densos como plomo o tungsteno.

-Radiación neutrónica: materiales ricos en hidrógeno, como el agua o el hormigón con alto contenido en agua.

Estos blindajes pueden ser fijos, como los muros de una central nuclear, o móviles, como los contenedores para transporte de material radiactivo.

Automatización en entornos médicos

En el ámbito hospitalario, la exposición a la radiación durante procedimientos como la fluoroscopia es una preocupación constante. Para mitigar este riesgo, se han desarrollado sistemas robóticos de protección radiológica totalmente automatizados. Estos dispositivos, como el Radiaction Shield, pueden reducir la exposición del personal médico en más del 90%, protegiendo especialmente la cabeza y la parte superior del cuerpo.

Protección espacial: escudos magnéticos y materiales avanzados

En el espacio, la radiación cósmica representa un desafío significativo para astronautas y equipos electrónicos. Una solución prometedora es el blindaje magnético activo, que utiliza campos magnéticos generados por superconductores de alta temperatura para desviar partículas cargadas. Materiales como el óxido de itrio, bario y cobre (YBCO) están siendo investigados por su eficiencia en este tipo de protección.

Además, investigadores de la Universidad de Málaga están desarrollando células solares de nanohilos resistentes a la radiación, ideales para aplicaciones espaciales, gracias a su capacidad de absorción de luz optimizada y mayor resistencia a la radiación.

Innovaciones en materiales y diseño estructural

La incorporación de nanotubos de nitruro de boro en materiales de protección ha resultado en compuestos más ligeros y eficaces para detener la radiación de neutrones. Asimismo, estructuras inspiradas en panales de abeja ofrecen resistencia y minimizan el uso de material sin comprometer la protección, siendo especialmente útiles en aplicaciones aeroespaciales.

Vestimenta y textiles inteligentes

La moda también se une a la protección radiológica mediante la creación de prendas con tejidos conductores y recubrimientos especiales que actúan como barreras contra la radiación. Estos textiles inteligentes pueden ajustarse automáticamente a las necesidades de protección, ofreciendo comodidad y seguridad a los usuarios en entornos radiactivos.

Dispositivos personales y apantallamiento electromagnético

Para la protección contra la radiación electromagnética, se utilizan dispositivos como jaulas de Faraday, que bloquean campos electromagnéticos mediante barreras de material conductor. Estos sistemas son esenciales para aislar dispositivos eléctricos y proteger a las personas de la exposición a campos electromagnéticos nocivos.

Refugios móviles y estrategias gubernamentales

Ante la creciente tensión internacional, algunos países han iniciado la producción de refugios nucleares móviles. Estos refugios, como los desarrollados en Rusia, están diseñados para ofrecer protección contra desastres naturales e incidentes provocados por el hombre, incluyendo explosiones nucleares y contaminación radiactiva, y pueden albergar hasta 150 personas con bloques adicionales.