un equipo de investigadores descubre la existencia del segundo sonido y es un hito científico que puede revolucionarlo todo

Científicos del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts), en Estados Unidos, han realizado un descubrimiento de lo más curioso. Se trata de el calor, que se mezcla y desaparece, pero ahora se ha visto que puede moverse en forma de onda sobre algunos materiales. Se ha denominado como ‘segundo sonido’ y se ha podido ver en un gas superfluido, un tipo de líquido que fluye sin fricción a temperaturas muy bajas, en este caso particular era de -271 grados.

Lo que se pensaba hasta ahora es que cuando el calor tocaba algo frío, este se distribuía hasta quedar a la misma temperatura, pero en esta ocasión funcionó de diferente forma, así lo explican: “Viajó en pulsos, como si fueran ondas en un estanque, en lugar de disiparse lentamente”.

¿Por qué es tan importante este descubrimiento?

Los investigadores, liderados por expertos del MIT y en colaboración con Pantxo Diribarne de la Universidad de Grenoble Alpes, fueron los encargados de llevar a cabo este ensayo y recoger los datos del estudio. Lo que hicieron fue usar helio-4, crearon un entorno donde el helio tiene partes superfluidas y normales al mismo tiempo, lo que genera fricción y estructuras giratorias dentro del líquido, al inyectar calor se vio que estas ondas de calor viajan a unos 15 metros por segundo.

Esto es importante porque se puede entender mejor los materiales considerados superconductores, que conducen electricidad sin perder energía, pudiendo estudiar formas de tecnologías futuras.

Martin Zwierlein, profesor de física del MIT y líder del equipo, explicó la importancia de este estudio: «Por primera vez, podemos tomar imágenes de esta sustancia mientras la enfriamos a través de la temperatura crítica de la superfluidez, y ver directamente cómo pasa de ser un fluido normal, donde el calor se equilibra de manera aburrida, a un superfluido donde el calor oscila de un lado a otro. Ahora podremos medir con precisión la conductividad térmica en estos sistemas y esperamos entender y diseñar mejores sistemas».