Los mayores volcanes activos del mundo

Los volcanes han fascinado y aterrorizado a la humanidad desde tiempos remotos. Aunque muchos permanecen dormidos durante siglos, otros siguen activos, recordándonos que el interior de la Tierra está vivo y en constante movimiento. Desde América hasta Asia, estos colosos siguen siendo objeto de estudio científico, vigilancia continua y, en muchos casos, un riesgo latente para millones de personas.

¿Qué es un volcán activo?

Un volcán se considera activo si ha registrado al menos una erupción en los últimos 10.000 años, y especialmente si muestra señales de actividad como fumarolas, sismos volcánicos, o deformaciones del terreno. No necesariamente tiene que estar en erupción para ser catalogado como tal. La vigilancia de estos volcanes es crucial para anticipar desastres naturales y proteger vidas humanas.

1. Mauna Loa (Hawái, Estados Unidos)

Altura: 4.169 m sobre el nivel del mar (10.210 m desde su base submarina)

Última erupción: Noviembre de 2022

Dato clave: Es el volcán más grande del mundo en volumen.

Mauna Loa, en la isla de Hawái, es el gigante por excelencia. Su vasta masa cubre más del 50% de la Isla Grande. A pesar de su tamaño, sus erupciones son generalmente efusivas y no explosivas, aunque su alcance puede ser devastador para zonas habitadas.

2. Monte Etna (Sicilia, Italia)

Altura: ~3.329 m

Última erupción: Actividad constante (última significativa en mayo de 2023, pero también ha despertado en junio de 2025)

Dato clave: Es el volcán más activo de Europa.

Etna es uno de los volcanes mejor monitoreados del planeta. Su actividad frecuente lo convierte en una fuente inagotable de información para la vulcanología, y también en un atractivo turístico, a pesar del riesgo.

(Foto: Copernicus Sentinel data (2025), processed by ESA)

3. Monte Nyiragongo (República Democrática del Congo)

Altura: 3.470 m

Última erupción: Mayo de 2021

Dato clave: Su lava es extremadamente fluida, lo que permite que fluya a gran velocidad.

Nyiragongo es uno de los volcanes más peligrosos del mundo. Su erupción de 2002 mató a más de 200 personas y desplazó a cientos de miles. Está ubicado cerca de la ciudad de Goma, lo que aumenta el riesgo para la población local.

4. Popocatépetl (México)

Altura: 5.426 m

Última erupción: En actividad continua, con exhalaciones frecuentes (2024)

Dato clave: Es uno de los volcanes más monitoreados del continente americano.

«El Popo», como lo llaman los mexicanos, es un estratovolcán activo ubicado a solo 70 km de Ciudad de México. Su cercanía a zonas densamente pobladas lo convierte en una amenaza constante, a pesar de que sus erupciones suelen ser moderadas.

5. Kīlauea (Hawái, Estados Unidos)

Altura: 1.247 m

Última erupción: Septiembre de 2023

Dato clave: Ha tenido erupciones casi continuas desde 1983 hasta 2018.

Aunque mucho más pequeño que Mauna Loa, Kīlauea es uno de los volcanes más activos del planeta. Su actividad ha moldeado paisajes enteros en cuestión de días, y sus flujos de lava han destruido comunidades enteras.

6. Volcán Villarrica (Chile)

Altura: 2.847 m

Última erupción: Marzo de 2024

Dato clave: Es uno de los volcanes más activos de Sudamérica.

Situado en la cordillera de los Andes, el Villarrica es conocido por su cráter incandescente visible desde la distancia. Su actividad intermitente lo convierte en un punto caliente tanto para la ciencia como para el turismo.

7. Monte Merapi (Indonesia)

Altura: 2.963 m

Última erupción: Marzo de 2023

Dato clave: Se encuentra entre los más peligrosos del sudeste asiático.

Ubicado en la isla de Java, Merapi es conocido por sus erupciones violentas y por su proximidad a zonas densamente habitadas. Su nombre significa “Montaña de Fuego”, y su historial justifica el título.

¿Por qué es importante vigilar estos volcanes?

La actividad volcánica no solo representa una amenaza local, sino que también puede tener efectos globales. Grandes erupciones pueden alterar el clima terrestre, liberar gases nocivos y provocar catástrofes humanitarias. Gracias a los avances tecnológicos, hoy contamos con sistemas de monitoreo satelital, sismógrafos de última generación y modelos predictivos que salvan vidas.