Los cultivos buscan altitud | elperiodico.com

«Cuando le dije a mi padre que sería payés, solo me dio un consejo: que no me conformara con ser un agricultor convencional y que mirase hacia adelante», cuenta Marc Meya, un productor de 28 años, que lleva casi una década cultivando hortalizas en una finca del núcleo de Joanet, en Arbúcies (Girona), a 600 metros de altitud. Allí, en una superficie de siete hectáreas, Meya produce guisantes, judías tiernas, lechugas y, sobre todo, tomates.

Siguiendo aquella recomendación de su padre, el joven agricultor busca hoy producir «alimentos con el mejor sabor posible«. Y tratar así de distinguir sus hortalizas de las que se producen en otras grandes explotaciones. Para ello, utiliza las últimas tecnologías de cultivo, aplica fertilizantes y nutrientes naturales (como extractos de remolacha o de algas marinas) y reaprovecha el agua de riego, «que llega directa de los manantiales del Montseny», cuenta. Hay abejas polinizadoras por toda la finca e indicaciones para que todo el personal recicle y mantenga la consigna de residuo cero.

«Y todo eso lo hacemos con cultivo en altura, por supuesto, que en el caso del tomate es clave, ya que, al bajar tanto las temperaturas por la noche, la planta puede dejar de hacer la fotosíntesis y potencia los azúcares que dan sabor al fruto», añade. Cuando las noches son cálidas, como ocurre en Almería o incluso en el Maresme o el Baix Llobregat, ese proceso no se realiza.

Los tomates son, ahora mismo, el producto estrella de Agrícola Meya. En los invernaderos que tiene instalados en Joanet, se cultivan una decena de variedades distintas de este producto, que vende en exclusiva a Ametller Origen. La plantación, explica el empresario, tiene lugar en mayo, «de manera que el ciclo aquí es justo el inverso del de Almería», la mayor zona productora de tomate de Europa. Esto implica que los frutos de esta explotación (con el Turó de l’Home a un tiro de piedra y rodeada de bosques) salen al mercado en pleno verano, sin la competencia andaluza, que es de producción invernal.

De los tomates cherry, de los púrpura, y de tantas otras variedades cultivadas allí pueden obtenerse platos refrescantes para todos los gustos, como las que recomienda en este multimedia la chef Carme Ruscalleda, que presenta nueve recetas para nueve tomates de temporada.

«Hasta ahora resultaba realmente difícil encontrar buenos tomates en verano en Catalunya, donde el 70% del cultivo de este producto ha desaparecido en los últimos años», explica Joan Simó, director general de I+D del grupo Ametller Origen, también ha hecho ensayos para tratar de conseguir tomates en la Cerdanya y en Soria. «El problema más grave lo tienen los cultivos que no se pueden mover, como el arbolado, pero los productos de huerta pueden ir escalando altura», señala Simó.