Más de 85.000 estudiantes del Cesar se quedan sin alimentación escolar por falta de aprobación de recursos de regalías
📅 🕐 29 Ago 2025🔗 Fuente: eltiempo.com🕑 5 min de lectura
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Cerca de 85.000 estudiantes de diversas instituciones educativas oficiales del Cesar se vieron afectados por la suspensión del Programa de Alimentación Escolar (PAE) a partir del miércoles 27 de agosto.
Esta situación ha generado profunda inquietud entre docentes, padres de familia y autoridades locales, debido a las posibles repercusiones para los alumnos a tan solo 60 días de finalizar el calendario escolar 2025.
«Los contratos para el programa PAE en las jornadas de preescolar y primaria solo cubren hasta la fecha actual, debido a la falta de financiación a nivel nacional. Este programa, esencial para la retención escolar, depende en gran parte del complemento alimentario que permite a los niños permanecer en el aula.
Muchos padres, enfrentando limitaciones económicas, podrían optar por retirar a sus hijos de la escolaridad si este apoyo falla. Por ello, se hace un llamado urgente al Ministerio de Educación y a las entidades competentes para agilizar los recursos necesarios», comentó Hernán Gómez, rector de la Institución Educativa José Guillermo Castro.
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Pae: programa de alimentación escolar Foto:Archivo particular
Octavio Lafónt, coordinador del PAE en el Cesar, explicó que desde diciembre de 2024 el Gobierno Departamental presentó ante el Órgano Colegiado de Administración y Decisión (OCAD) Regional Caribe, un proyecto para gestionar recursos de regalías por cerca de 47 mil millones de pesos. Estos fondos estaban destinados a complementar la asignación nacional de 72.073 millones de pesos, otorgada por la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar (UAPA), con el objetivo de garantizar el servicio a 115.000 estudiantes en todo el departamento.
El proyecto ya cuenta con el aval del Ministerio de Hacienda, el Departamento Nacional de Planeación (DNP) y la Unidad Administrativa; sin embargo, aún está pendiente la aprobación del Ministerio de Educación, único requisito faltante para liberar los recursos. La ejecución del proyecto estaba prevista para iniciar el 16 de julio, coincidiendo con el segundo semestre del calendario escolar. No obstante, el retraso en la aprobación ha reducido el tiempo disponible y, por ende, el monto que podría ejecutarse.
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Pae: programa de alimentación escolar Foto:Archivo particular
«Si estos recursos se llegaran a aprobar hoy, la cifra sería menor; serían cerca de 26 a 27 mil millones de pesos, que es con lo que vamos a garantizar la prestación del servicio hasta finalizar este calendario escolar en las sedes que hoy en día no cuentan con el Programa de Alimentación Escolar», recalcó Lafónt.
Poblaciones afectadas
El Programa de Alimentación Escolar (PAE) atiende a estudiantes en 24 municipios del Cesar, incluyendo población regular e indígena. En el caso de los pueblos indígenas, alrededor de 9.000 estudiantes tienen garantizado el servicio hasta el final del año escolar 2025, gracias a contratos suscritos directamente con los resguardos. En la población regular, el servicio se presta a través de dos operadores: uno para la zona norte y otro para la zona sur. Hasta el 27 de agosto, la zona sur mantenía la prestación del servicio, pero los recursos asignados a ese contrato ya se agotaron.
Actualmente, en la zona sur del departamento, únicamente seis municipios mantienen activo el servicio de alimentación escolar, mientras que Aguachica, Curumaní, Tamalameque, Pailitas, San Martín y Chimichagua han quedado excluidos por falta de recursos. En la zona norte, la suspensión del programa también se extiende a Manaure, San Diego, La Paz, El Copey, Bosconia, El Paso, Astrea, La Jagua de Ibirico, Becerril y Chiriguaná, donde los estudiantes tampoco están recibiendo este apoyo esencial.
«Este programa debería financiarse desde el comienzo del año escolar porque son muchos los estudiantes de escasos recursos, a quienes sus padres en muchas ocasiones no tienen ni un plátano para cocinar. Así que con lo que les dan de alimentación a través del PAE, los niños se motivan para ir al colegio. Ojalá que quienes financian este programa le brinden a esta comunidad el apoyo que requieren», dijo Dimitri Espinosa Camargo, rector del Colegio Manuel Germán Cuello de Rincón Hondo.
En Agustín Codazzi, la Alcaldía ha realizado una inversión significativa que permite mantener la atención, especialmente a estudiantes indígenas. Pueblo Bello también continúa con cobertura gracias a que la mayoría de estudiantes de esta zona pertenecen a la población indígena.
En total, el programa atiende cerca de 1.000 sedes educativas, de las cuales 200 corresponden a comunidades indígenas. De las sedes restantes, solo unas 80 continúan recibiendo el servicio en los seis municipios mencionados. El resto permanece sin cobertura, lo que ha encendido las alarmas en las comunidades educativas.
Frente a esta situación, Lafónt hizo un llamado urgente a la mesa técnica del OCAD para que se agilice la aprobación del proyecto de regalías. «Todavía falta septiembre, octubre, noviembre y parte de diciembre. Son cerca de 60 días de calendario escolar que no podemos dejar sin atención alimentaria», advirtió.
