73 % de lo que sale de la Zona Franca La Cayena va a EE. UU.
📅 🕐 15 Nov 2025🔗 Fuente: eltiempo.com🕑 4 min de lectura
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En un encuentro con periodistas organizado por ProBarranquilla, el gerente general de la Zona Franca La Cayena, Manuel Herrera Luna, advirtió que un deterioro en las relaciones comerciales entre Colombia y Estados Unidos tendría efectos inmediatos sobre el empleo y la actividad exportadora del Atlántico. El empresario insistió en el país debe “cuidar a su principal cliente comercial” y fortalecer una diplomacia empresarial activa.
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Herrera recordó que, históricamente, el país norteamericano ha sido el destino natural de las exportaciones colombianas. “Si ustedes ven las cifras del Dane, el 35 % de nuestras exportaciones van a Estados Unidos. Ha sido nuestro socio tradicional por cercanía y por años de relación comercial”, señaló. Por eso, afirmó que el país debe seguir trabajando para “moderar el tema arancelario” y evitar que la coyuntura global agrave las condiciones para los exportadores nacionales.
Manuel Herrera Luna, gerente general de la Zona Franca La Cayena de Barranquilla. Foto:Cortesía Zona Franca La Cayena
En el caso de La Cayena, una de las zonas francas más importantes de Barranquilla, la dependencia es aún más marcada. El gerente explicó que el 65 % de los 52 usuarios instalados en la zona franca exporta, y que “el 73 % de esas exportaciones van a Estados Unidos”. A su juicio, esta concentración refleja la lógica con la que inversionistas extranjeros escogen a Colombia como plataforma exportadora: un país competitivo, conectado y con condiciones que históricamente han favorecido el intercambio con ese mercado.
Según cifras recientes de la propia Zona Franca La Cayena, el complejo ha consolidado en la última década un crecimiento sostenido: ha atraído más de US$400 millones en inversión, generado más de 5.000 empleos, ampliado su operación de 5 a más de 15 sectores económicos y pasado de recibir inversión de 2 a 11 países. Entre 2024 y 2025 registró US$411 millones en exportaciones, de las cuales el 72 % tuvo como destino Estados Unidos, con envíos a 47 mercados internacionales, principalmente en bienes de alto valor agregado.
La Zona Franca La Cayena ha atraído más de US$400 millones en inversión. Foto:Cortesía Zona Franca La Cayena
Ante la pregunta de qué ocurriría si la relación bilateral se complica, Herrera fue directo: “El riesgo evidente es un impacto en las empresas. Todas tendrían dificultades para cumplir sus objetivos de venta”. Y ese golpe, dijo, tendría una consecuencia inmediata sobre el empleo. “En la zona franca trabajan 6.000 personas. Si el 70 % de las compañías exporta, una disminución en sus ventas impacta directamente el empleo. Para mí, ese es el mayor impacto social”.
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Por eso insistió en que el país debe asumir una política económica de largo plazo, más allá de los ciclos políticos. “Los gobiernos pasan; uno tiene que pensar en políticas de país, que son las que perduran. Colombia siempre ha vivido dificultades, pero el empresariado ha seguido sacando la economía adelante. En este momento no va a ser la excepción”, aseguró.
La Zona Franca La Cayena ha generado más de 5.000 empleos. Foto:Cortesía Zona Franca La Cayena
En ese contexto, planteó que la diplomacia comercial no puede ser solo una tarea del Gobierno. “El Ministerio de Comercio hace su trabajo, pero el empresariado tampoco puede quedarse quieto. Hay que salir a vender país, región y ciudad. Si esperamos que el Gobierno haga todo, no vamos a poder superar los problemas”.
Herrera también detalló el impacto económico de La Cayena. En los últimos dos años, el complejo ha exportado cerca de US$400 millones. Solo las exportaciones no mineroenergéticas del Atlántico representan el 25 % del total del departamento, y sumando otras zonas francas la cifra supera el 30 %. “Con 52 compañías, estas zonas podrían estar representando entre el 1 y el 3 % del PIB departamental”, explicó.
Zona Franca La Cayena en Barranquilla. Foto:Cortesía Zona Franca La Cayena
Finalmente, advirtió que el país debe avanzar en la facilitación del comercio para no perder competitividad. “A veces se expiden decretos que van en contra de la facilitación, que ponen más trabas al exportador. Tenemos que modernizarnos: más sistematización y procesos más ágiles. Competimos con países donde los tiempos de exportación e importación son mucho más rápidos. Ese es un reto clave”.
