Sanciones a petrolera rusa Lukoil golpean a gasolineras en EEUU

Las sanciones impuestas por Estados Unidos a grandes petroleras rusas comienzan a tener efectos inesperados dentro del propio país. Pequeños empresarios estadounidenses, propietarios de gasolineras que operan bajo la marca Lukoil, enfrentan un escenario de incertidumbre financiera y operativa tras las recientes medidas anunciadas por la administración de Donald Trump.

Aunque la Casa Blanca otorgó una exención temporal a las estaciones de servicio para evitar un cierre inmediato, el impacto se ha trasladado al sistema financiero. Bancos y compañías de tarjetas de crédito han restringido operaciones asociadas a la marca, obligando en algunos casos a los franquiciados a aceptar únicamente pagos en efectivo, lo que ha afectado el flujo de clientes y las ventas.

La situación quedó en evidencia durante una reunión celebrada en Nueva Jersey, donde decenas de propietarios de estaciones Lukoil expresaron su preocupación por el futuro de sus negocios. Muchos de ellos temen no poder sostenerse bajo una marca vinculada a Rusia, en medio del conflicto con Ucrania y del endurecimiento de las sanciones internacionales.

Según la Asociación de Gasolineras, Tiendas de Conveniencia y Automóviles de Nueva Jersey, cerca de 200 pequeños empresarios podrían ver comprometida la viabilidad de sus operaciones si Lukoil no logra vender o reestructurar su red de estaciones antes del plazo fijado para abril.

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Lukoil llegó al mercado estadounidense en el año 2000 con la compra de Getty Petroleum Marketing, y años después amplió su presencia al adquirir estaciones de servicio de la marca Mobil en varios estados del noreste. Aunque en su momento llegó a operar más de 1.000 puntos de venta, actualmente mantiene menos de 200 estaciones bajo franquicia.

Desde la invasión rusa a Ucrania en 2022, el nombre de la petrolera se ha convertido en un factor de riesgo comercial. Boicots, fallas en sistemas de pago y un deterioro del sentimiento de los consumidores han afectado el desempeño de las estaciones, incluso en un contexto de precios de la gasolina relativamente bajos, que normalmente favorece el consumo.

El caso ilustra cómo las tensiones geopolíticas y las sanciones internacionales pueden trasladarse desde los grandes mercados energéticos hasta los pequeños negocios locales, atrapando a emprendedores estadounidenses en una disputa global ajena a su control.