La Navidad que nos une

Como ya había vaticinado, el menú de nuestra cena de Navidad fue igual que el de la mayoría de los venezolanos: hallaca, ensalada de gallina, pernil y pan de jamón. Nos reunimos en mi casa y, al igual que en casi todos los hogares venezolanos, no faltaron tampoco las videollamadas con los familiares que la generalidad de los venezolanos tenemos fuera y que también comieron el mismo menú.

Fue un 24 bastante movido porque amanecimos en La Catedral de Valencia, cantando con Los Amigos de Siempre, la última Misa de Aguinaldo, a las 7:30 de la mañana. Ya el nuevo párroco, presbítero Joel Núñez, amenazó con ir adelantando la hora a medida que pasen los años. Luego, en la tarde, fuimos a cantar la Misa de Gallo en el oratorio de Hogares CREA, oficiada por el presidente de esa organización en Venezuela, el querido monseñor José Jiménez, Vicario General de nuestra Arquidiócesis. Ahí nos dimos cuenta de que quien organiza las misas ya tenía un grupo contactado para cantar, y yo había hablado directamente con monseñor Jiménez. Terminamos cantando ambos grupos y todo quedó bien.

Ya en casa, comenzaron a llegar los amigos que suelen pasarla con nosotros: Carmen Rosa y Jorge Félix Rodríguez con su hijo Jorge Arturo; la cuñada de mi hermano Miguel Ángel, que es mi hermana de la vida, Angelita Ruiz con su hija, Susana Manzo Ruiz; una persona muy querida que se ha convertido en mi hija adoptiva, Nanda Mendoza; Antonio Perales, hermano de mi hermano Toby, quien tampoco faltó; y algunos amigos más que llegaron más tarde, como una joven llamada igual que la madre de Álvaro Granadillo, Mildred González, acompañada por su mamá; Miguel Díaz Blum y una amiga.

Pero este año vinieron también Ligia Cabrera, su esposo René Rivera y su hija Luna, seres que para nosotros significan mucho. Además de que los conocemos desde hace bastante tiempo, René fue un destacado alumno nuestro en la Facultad -es licenciado en educación, mención educación musical-. Ligia, por su parte, fue alumna de mi hermano Miguel Ángel -también es licenciada en educación, pero en la mención artes plásticas- y además es hija del pintor Miguel Cabrera, amigo y compañero nuestro en la Facultad, que ahora está en Chile con su esposa y su hija menor, quien ya es toda una exitosa profesional. Por cierto, Miguel, el hijo varón del medio de los Cabrera, vive en Estados Unidos y perteneció al grupo vocal “Quipunto Contrateto” con Angelita Ruiz, así que esa videollamada no faltó.

Este 24 ocurrió algo singular. Le había comentado a Ligia que a mí me gusta, en diciembre, celebrar la fiesta de cumpleaños del Niño Jesús, con piñata incluida. Lo acostumbraba hacer cuando mis hijos estaban chiquitos. Mi marido se vestía de San Nicolás, que el porte lo tenía, y lográbamos la gran fiesta de cumpleaños del Niño Jesús. Los papás de los invitados llevaban regalitos para que San Nicolás se los repartiera al final de la fiesta, pero primero se tumbaba la piñata, se picaba la torta cantándole cumpleaños al Niño Jesús y cada niño tenía que decir qué le iba a regalar al cumpleañero de forma simbólica, algo así como: “mi regalo es que me voy a portar mejor este año”. Era una fiesta muy linda y la hacíamos entre el 26 y el 30 de diciembre, de manera que no fueran fechas comprometedoras para nadie.

La gran sorpresa este año fue que Ligia, René y Luna se presentaron a mi casa con una piñata para tumbarla el mismo 24. Mi angustia era que solo teníamos a una niña, porque ninguno de los invitados tenía hijos pequeños, solo ellos. Ligia nos dijo que “los coroticos” de la piñata eran para todas las edades y, según ella, le daríamos palo todos los invitados, los adultos y su niña. Ya Luna le había “presentado” la piñata a Nanda, de quien había quedado prendada. De pronto, mi “vecina-nieta” Vicky –perseguida por Jessica, su mamá– entró a mi casa con su hermanito Marcelo, diciéndome: “siempre haces fiestas y a mí no me invitas, Feliz Navidad”. Yo casi me la como a besos y nos arregló la noche, porque ahora, con dos niños más, podíamos tumbar la piñata. Comenzó Marcelo, le siguió Luna, luego Vicky y no sabíamos qué hacer con los adultos, así que buscamos una bufanda para taparles los ojos y comenzó, como era de esperarse, la nueva amiga de Luna, Nanda Mendoza quien, sin zapatos para estar un poco a la altura de la piñata, al cuarto palazo, la tumbó.

Luego René, papá de Luna, de forma muy inteligente, tomó la piñata y nos puso a todos alrededor de una mesa larga que tenemos en el patio y ahí la abrió. En efecto, había chucherías, juguetitos y cosas para adultos, como esponjas para fregar, desodorantes, toallas sanitarias, cepillos de dientes y papel toilette. Fue algo diferente, divertido y que nos unió más. Vicky me cantó una canción a la que se le unió Luna, y luego se fue feliz con su hermanito, su mamá y una bolsa llena de chucherías y cositas para su casa, y nosotros quedamos también muy contentos. Nanda decía que era la primera vez que le daba golpes a una piñata y que, por supuesto, se llevaba algo; le tocó una esponja para fregar.

Sin duda, después de cenar y esperar a que dieran las doce para el abrazo de Nochebuena, nos quedamos hablando hasta que los cuerpos aguantaron.

En conclusión, esta Navidad nos enseñó que la esencia de la celebración va mucho más allá de las tradiciones establecidas. Comenzó, como manda la costumbre, con el sabor inconfundible de la hallaca y el rezo de la Misa de Gallo, honrando el nacimiento que conmemoramos. Sin embargo, su momento más memorable fue espontáneo: la risa compartida al tumbar una piñata, un gesto que devolvió la magia de la infancia a los adultos y unió a vecinos y amigos como una sola familia. Este encuentro entre lo ritual y lo inesperado, entre la fe, la mesa compartida y la alegría sencilla de un juego, es el verdadero milagro navideño. Reafirma que, aunque la diáspora nos separe, el espíritu que nos identifica permanece intacto donde quiera que haya un corazón venezolano dispuesto a celebrar con amor, creatividad y una piñata lista para ser tumbada.

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