Quién fue Carl Sagan, el científico que desveló los misterios del cosmos y luchó contra la desinformación | National Geographic

De acuerdo con un artículo publicado en el sitio web de la NASA en 2024, “Sagan, que se describía a sí mismo como un adicto a la ciencia ficción desde su infancia, quedó fascinado por la astronomía al descubrir que cada estrella del cielo nocturno era un ‘sol lejano’».

Y fue esa curiosidad científica y cosmológica precoz la que lo llevó a cursar la licenciatura y la maestría en física en la Universidad de Chicago, entre 1955 y 1956 respectivamente, y el doctorado en astronomía y astrofísica en 1960, según Britannica.

De 1960 a 1962 fue investigador en astronomía en la Universidad de California, en Berkeley. Y de 1962 a 1968 trabajó en la Universidad de Harvard y en el Observatorio Astrofísico Smithsonian. Sus primeros trabajos se centraron en las condiciones físicas de los planetas, especialmente en las atmósferas de Venus y Júpiter.

Durante ese periodo, continúa la fuente inglesa, se interesó por la posibilidad de que existiera vida fuera de la Tierra y por la búsqueda de inteligencia extraterrestre, un controvertido campo de investigación al que contribuyó de manera significativa. Por ejemplo, basándose en trabajos anteriores de los químicos Stanley Miller y Harold Urey (ganador del Nobel), demostró que los aminoácidos y los ácidos nucleicos, los pilares de la vida, podían producirse mediante la exposición de una mezcla de sustancias químicas simples a la radiación ultravioleta.

En 1968, Sagan se convirtió en director del Laboratorio de Estudios Planetarios de la Universidad de Cornell y en 1971 fue nombrado catedrático de la misma institución, donde permaneció hasta su muerte en 1996. 

El científico falleció a los 62 años, la causa fue una neumonía como complicación de un cáncer en la médula ósea (síndrome mielodisplásico) tras una batalla de dos años contra la enfermedad.