Reuters: Reforma petrolera venezolana fomenta inversión inmediata, pero aún necesita profundizarse

Una propuesta de reforma a la ley petrolera venezolana es suficiente para incentivar la expansión de las empresas que operan en el país y la inversión de nuevos actores, pero se requerirían reformas más profundas para atraer los 100.000 millones de dólares que, según Estados Unidos, se requieren para modernizar el sector energético del país, según ejecutivos y abogados extranjeros y locales.

Por Marianna Parraga / Jarrett Renshaw / reuters.com

Estados Unidos ha tomado el control de las exportaciones e ingresos petroleros de Venezuela tras una incursión militar para capturar al presidente Nicolás Maduro a principios de este mes y un bloqueo naval para detener los envíos de petróleo en buques sancionados desde diciembre.

El petróleo es la principal fuente de ingresos del gobierno venezolano. Washington ha declarado que planea controlar los recursos e ingresos energéticos del país indefinidamente para garantizar que Caracas gobierne de una manera que Estados Unidos considere acorde con sus objetivos de política exterior.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está presionando a las compañías petroleras estadounidenses para que inviertan masivamente en la deteriorada industria petrolera del país y así revertir décadas de mala gestión y falta de inversión. Para muchos inversionistas, uno de los mayores obstáculos para conseguir capital para Venezuela es un marco legal de larga data que otorga a la petrolera estatal PDVSA el monopolio de la operación de proyectos en el sector de petróleo y gas.

La presidenta interina Delcy Rodríguez propuso la semana pasada una reforma radical a la ley de hidrocarburos. Las autoridades venezolanas la discutieron el lunes con legisladores y ejecutivos petroleros de empresas como la productora estadounidense Chevron (CVX.N), abre en nueva pestaña, y la india ONGC (ONVI.NS), abre en nueva pestaña, según informaron fuentes cercanas a las conversaciones. Se espera que se apruebe el martes tras las breves consultas.

Chevron no respondió a una solicitud de comentarios. No fue posible contactar inmediatamente con ONGC para que hiciera comentarios fuera del horario laboral.

La reforma otorgaría a los socios de PDVSA en empresas mixtas mayor control sobre los proyectos, acceso directo a los ingresos de las ventas de petróleo y condiciones operativas más flexibles.

Los socios actuales, que incluyen a Chevron, junto con empresas europeas, chinas y rusas, llevan años solicitando estos cambios. PDVSA es actualmente el accionista mayoritario en más de 40 empresas mixtas, tras una nacionalización hace dos décadas que provocó la salida de muchas empresas del país. La reforma acelerada contribuye en cierta medida a acabar con el monopolio, pero es necesario pulir algunos términos vagos de la propuesta, así como algunas cláusulas contradictorias sobre comercio e impuestos, según asociaciones del sector y abogados. De lo contrario, las grandes compañías energéticas internacionales tendrían poco interés en invertir, añadieron.

«Hay que lidiar con lo que se tiene», declaró Ali Moshiri, director ejecutivo de Amos Global Energy Management, empresa con participación en proyectos energéticos en Venezuela. «No hay otra opción… Si no se hace más atractiva esta (industria), todo el progreso que queremos lograr se verá frenado, incluyendo a los operadores actuales».

NUEVO MODELO POR VENIR

Se espera que la reforma formalice un modelo de contrato de producción compartida que Maduro impulsó con escaso éxito en los últimos años, permitiendo que alrededor de media docena de empresas operen en algunos yacimientos petrolíferos venezolanos. El modelo, con regulaciones flexibles, coexistiría con las empresas mixtas actuales, pero los socios minoritarios de estas obtendrían autonomía para gestionar su participación en la producción e incluso vender la participación de PDVSA si los precios de venta negociados por ellos superan los acordados entre la empresa estatal y sus clientes.

La reforma permitiría al gobierno, a su discreción, reducir las regalías hasta un 15% desde el 33% actual. Esto reduciría la participación del gobierno venezolano —una de las más altas de América Latina—, que ejecutivos petroleros de Estados Unidos y otros países han señalado como problemática.

Los cambios también facilitarían el arbitraje independiente para resolver disputas, aunque no está claro si los casos podrían llegar a tribunales internacionales.

Sin embargo, se necesitarían muchas otras reformas para reducir los impuestos y hacer que el país sea competitivo frente a otros países productores de petróleo, afirmaron seis abogados y ejecutivos. Solicitaron el anonimato debido a la sensibilidad del tema en Venezuela.

Estas deberían incluir una reforma de la ley del impuesto sobre la renta de Venezuela, señalaron. Otra legislación que incluye una disposición sobre un «impuesto sombra» al petróleo que asegura al país no menos del 50% del valor de cada barril producido tendría que ser eliminada, señalaron.

El Ministerio de Petróleo de Venezuela tendría precedencia sobre el Congreso y otros ministerios en materia de impuestos y cambios de propiedad para proyectos, lo que algunos ejecutivos, incluyendo a Moshiri, consideraron positivo porque aceleraría la aprobación de proyectos. Otros vieron la medida con cautela, ya que un gobierno entrante podría rechazarla.

Otorgar a los socios de PDVSA el control financiero y operativo de los proyectos era otra reforma que las empresas internacionales encontrarían atractiva, añadieron los ejecutivos. Esto incluiría cargar y exportar el petróleo que les corresponde y venderlo donde deseen, conocido como «elevación de capital», algo común en otros países.

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