El Gobierno británico se plantea cambiar la ley para retirar al expríncipe Andrés de la línea de sucesión real

Las fotografías muestran al entonces duque de York arrodillado frente al menor, aparentemente jugando con él, y también sentado a su lado en un sofá. La identidad del niño no ha trascendido.

La aparición de esas fotografías coincide con una fase especialmente intensa de la investigación policial activada tras la divulgación de nuevos materiales del denominado caso Epstein por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. El jueves, Mountbatten-Windsor fue detenido por sospecha de mala conducta en el ejercicio de un cargo público, una figura penal grave en el derecho británico, presuntamente vinculada a la transmisión de información confidencial al financiero estadounidense durante su etapa como enviado especial del Reino Unido para comercio e inversión internacional entre 2001 y 2011. Permaneció once horas bajo custodia antes de quedar en libertad bajo investigación, una medida que no impone restricciones de movimiento pero permite a la policía volver a interrogarlo en cualquier momento mientras continúa reuniendo pruebas.

Tras su liberación, regresó al entorno de Sandringham, donde fue fotografiado en el asiento trasero de un vehículo en una imagen captada por el fotógrafo de Reuters Phil Noble y difundida de inmediato en todo el mundo. El propio Noble describió el momento como «un poco surrealista» y explicó que incluso pidió a un colega que confirmara la identidad del retratado al revisar la cámara, dada la excepcionalidad de la escena.

Todo el fin de semana

Mientras tanto, los registros policiales continúan en Royal Lodge, la mansión de treinta habitaciones situada dentro del complejo de Windsor donde residía el exduque hasta hace unas semanas. Según la BBC, la policía de Thames Valley prevé mantener la operación durante todo el fin de semana y al menos hasta el lunes, mientras que los registros en Sandringham, donde fue arrestado, concluyeron la noche del jueves.

En paralelo, la Policía Metropolitana de Londres ha iniciado contactos con escoltas actuales y retirados que formaron parte de su equipo de protección personal, solicitándoles que aporten cualquier información relevante derivada de su servicio. En un comunicado oficial, Scotland Yard explicó que esos agentes «han sido invitados a considerar cuidadosamente si algo que vieron u oyeron durante ese período puede ser pertinente para las revisiones en curso y a compartir cualquier información que pueda ayudarnos». La medida se enmarca en la revisión de los archivos Epstein, cuyo volumen, de millones de páginas, exige un trabajo coordinado entre distintas fuerzas policiales y agencias internacionales.

Ese mismo comunicado introdujo una línea de investigación de mayor alcance: la posibilidad de que aeropuertos londinenses hubieran sido utilizados para «facilitar la trata de personas y la explotación sexual». La policía señaló que, tras la publicación de nuevos documentos judiciales estadounidenses, es «consciente de la sugerencia» de que infraestructuras aéreas de la capital británica pudieron desempeñar un papel logístico en los desplazamientos asociados a la red del financiero condenado por delitos sexuales, y añadió que está «evaluando esta información y buscando activamente más detalles de socios policiales, incluidos los de Estados Unidos». No obstante, la Met subrayó que, hasta el momento, no se han presentado denuncias penales por delitos sexuales que se alegue hayan ocurrido dentro de su jurisdicción desde la divulgación de eso documentos.

Los nuevos archivos han reactivado además el escrutinio sobre sus vínculos financieros con Epstein. Correos electrónicos publicados por medios británicos sugieren que el fianciero estadounidense habría intentado organizar un acuerdo empresarial que incluía un adelanto de un millón de libras para una compañía vinculada a Mountbatten-Windsor, junto con una participación en beneficios, con el objetivo de aprovechar sus contactos para introducir clientes en una firma de inversión. Las negociaciones, según esas informaciones, no llegaron a materializarse, pero han suscitado nuevas preguntas sobre la naturaleza de la relación entre ambos tras la condena de Epstein por delitos sexuales.

Repercusión política e institucional

Las repercusiones políticas e institucionales han sido inmediatas. El Gobierno británico está considerando promover una ley para retirar a Mountbatten-Windsor de la línea de sucesión al trono, una medida que impediría definitivamente que pudiera llegar a ser rey algún día, pese a lo improbable que sea. Y es que pese a haber sido despojado de sus títulos oficiales, incluido el de príncipe, continúa siendo octavo en la línea de sucesión y mantiene formalmente la condición de consejero de Estado, lo que le permitiría sustituir al monarca en determinadas circunstancias.

Cualquier modificación de la línea sucesoria requeriría una ley aprobada por el Parlamento británico y el respaldo de los demás países de la Commonwealth que comparten al monarca como jefe de Estado, ya que todos mantienen las mismas normas de sucesión. La última reforma significativa en esta materia se produjo en 2013 con la ‘Succession to the Crown Act’, mientras que la última exclusión individual mediante legislación data de 1936, cuando Eduardo VIII y sus descendientes fueron apartados de la línea tras su abdicación.