Ataques piratas, municipio Sucre, estado Zulia 

En 1640, la Nueva Zamora de la Laguna de Maracaibo había progresado bastante. Sus habitantes pasaban de 8.000 y el poblado tenía tres iglesias y un hospital. Las contiendas europeas de la época no les preocupaban mucho a los habitantes, por eso no sospechaban ni remotamente que aquellas guerras que ocurrían a tanta distancia, llegarían hasta sus tierras. En 1641 el pirata holandés Henrique Gerardo, armado con cinco buques, entró al Lago, pasó frente a Maracaibo y enfiló hacia Gibraltar, donde destruyó gran parte de la ciudad. Luego recorrió el Lago saqueando varias haciendas. 

El 23 de diciembre de 1642, cuando los habitantes se preparaban para celebrar la fiesta de Navidad, William Jackson, con una flotilla de once buques junto con mil piratas, saqueó la ciudad y permaneció en ella hasta el primero de febrero de 1643.

La población tuvo tiempo de huir a los campos, pero dejó la mayoría de sus pertenencias en las casas que fueron saqueadas totalmente. Posteriormente se desató una cacería humana, utilizando la tortura y el suplicio, en busca de las personas que habían huido a los hatos y montes vecinos. Luego de aquel episodio, el pirata marchó a Gibraltar, población que se estaba reconstruyendo del ataque del año anterior y que también fue asaltada.

Habiendo transcurrido veintitrés años del último ataque de los piratas, en 1665 un francés llamado El Olonés, aterrorizó en la ciudad de Maracaibo provocando la ruina y la desolación.

En enero de 1669, Henry Morgan, llegó a la fortaleza de Zapara, después que fue reconstruida del ataque del Olonés. La población había huido y solo quedaban unos esclavos y los enfermos del hospital que no pudieron escabullirse. Realiza un intenso pillaje y sigue hacia Gibraltar donde hace lo mismo durante cinco semanas. De regreso a Maracaibo, se topó con la armada del vicealmirante Alonso del Campo que lo esperaba en la barra, pero bajo engaño destruye la flota española y logra escapar no sin antes cobrar un cuantioso rescate. Como premio a su salvajismo, Inglaterra lo nombró caballero en 1671 y gobernador de Jamaica en 1674.

Después de diez años de las atrocidades del pirata Morgan. Maracaibo seguía su crecimiento insostenible y Gibraltar ya estaba totalmente reconstruida. El 19 de mayo de 1678 el francés Francisco Grammont de la Mothe, sigilosamente enfrenta a la guarnición de Zapara. Nueve barcos y 700 hombres contra 70 soldados, no había nada que hacer. Las fortificaciones quedaron en el suelo. Sigue después a Maracaibo y a Gibraltar pero no consigue a nadie. El pirata se dedica a bordear el Lago durante seis meses, atacando y pillando los pequeños pueblos y luego marcha a saquear e incendiar a Trujillo, hasta que finalmente, el 5 de diciembre abandona el Lago para seguir con sus fechorías hacia Puerto Cabello, Margarita y La Guaira.

De acuerdo con los registro publicados en el Catálogo del Patrimonio Cultural Venezolano, Región El Lago: ZU – 20, Municipio Sucre, estado Zulia, 2010, Ataques piratas, está declarado Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC), según Providencia Administrativa N° 003/05 del 20-02-2005, publicada en la Gaceta Oficial N° 38.234 del 22-05-2005. Redefinida en la categoría y subcategoría patrimonial, mediante el Sistema RPC-Venezuela, según Providencia Administrativa N° 025/13 del 02-08- 2013, publicada en la Gaceta Oficial N° 40.230 del 16-08-2013.

¡Preservemos y salvaguardemos los registros asociados de Ataques piratas en el municipio Sucre del estado Zulia: Patrimonio Cultural de Venezuela!