Los cuatro astronautas de la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado del programa con el que la NASA busca regresar a la Luna en esta década, ya se encuentran instalados en la nave Orión, donde han iniciado las comprobaciones finales de los sistemas de comunicación antes del lanzamiento.
En esta etapa, la tripulación efectúa pruebas para confirmar el correcto funcionamiento de los equipos a bordo y establecer contacto con el centro de control en Tierra, verificando los “enlaces de voz con el centro de control y los sistemas de abordo”. Estas pruebas forman parte de los protocolos previos al despegue, diseñados para asegurar que cada sistema responda adecuadamente durante el vuelo.
La operación se desarrolla bajo la supervisión del denominado “equipo de clausura”, grupo técnico especializado que acompaña a los astronautas durante los últimos procedimientos antes de quedar completamente sellados en la cápsula. Este equipo coordina cada detalle del cierre de la nave y apoya a la tripulación en los pasos finales de preparación.
Según el procedimiento de la agencia espacial, antes del cierre definitivo, el personal asiste a los astronautas en la colocación de los trajes y en el ajuste de los cinturones de seguridad. Luego se procede al sellado de las escotillas del módulo de tripulación y del “sistema de abordo de lanzamiento externo”, maniobra crítica en el protocolo de seguridad.
Precisión extrema
La NASA ha insistido en la extrema precisión que requiere esta fase. El proceso de cierre puede durar horas debido a la necesidad de evitar cualquier elemento extraño en el compartimento.
“Incluso un solo cabello dentro de las escotillas podría causar problemas al cerrarlas, por lo que el proceso se realiza con sumo cuidado y dura hasta cuatro horas”, explicó la agencia, subrayando el nivel de exigencia técnica.
Una vez completado el sellado, se hacen pruebas de verificación de hermeticidad o “estanqueidad”, destinadas a comprobar que los trajes y la cabina mantendrán su integridad en caso de pérdida de presión. Estas evaluaciones son clave para garantizar la seguridad de la tripulación durante las fases del vuelo, pues permiten confirmar “la integridad de cada traje en caso de despresurización de la cabina”.
De acuerdo con la NASA, este conjunto de procedimientos representa una de las últimas etapas antes del lanzamiento de la misión, considerada un paso fundamental en el programa Artemis para futuras exploraciones tripuladas más allá de la órbita terrestre.
