30.000 horas de bordado para restaurar el dormitorio real del palacio de Versalles: así fue el último gran refugio de Luis XVI en 1789

A lo largo de los siglos, el Palacio de Versalles se ha convertido en mucho más que una residencia real. Cada una de las estancias de este gran teatro del poder monárquico europeo respondía a una lógica política, ceremonial y simbólica determinada. Sin embargo, entre los grandes salones, la Galería de los Espejos o la fastuosa capilla real, existía un espacio donde el poder se volvía más silencioso, aunque no menos elocuente: la cámara privada del rey.

En el dormitorio, situado en el apartamento del monarca, convivían la intimidad cotidiana con la representación del poder, que se expresaba a través de una extraordinaria concentración de lujo. El imponente lecho real, los ricos tejidos de seda bordada y la doradura de los muebles formaban parte de un lenguaje visual construido para expresar autoridad.

Ahora, tras décadas de investigación, el Palacio de Versalles ha culminado uno de sus proyectos patrimoniales más ambiciosos: la restauración completa de la cámara del rey para restituirla a su estado original, tal y como se presentaba en 1789, justo antes de que la familia real abandonara definitivamente el palacio durante la Revolución francesa. Gracias a esa laboriosa intervención, ahora puede contemplarse co su antiguo esplendor uno de los espacios más refinados del Antiguo Régimen.

Un rompedor proyecto de restauración ha restituido la cámara del rey del palacio de Versalles a su estado original, tal y como se presentaba en 1789.

La habitación donde el poder se hacía visible

La llamada cámara del apartamento interior del rey no debe confundirse con la gran chambre de parade o cámara de ceremonia. Mientras esta última se utilizaba en los rituales públicos del lever y el coucher (el despertarse y el acostarse del soberano ante la corte), la habitación interior respondía a una lógica distinta: era un espacio más íntimo.

Luis XV regresó a Versalles en 1722 tras la Regencia e inicialmente ocupó la cámara ceremonial heredada de Luis XIV. Sin embargo, no tardó en considerarla incómoda y difícil de calentar. Por ello, en 1738 ordenó la creación de una nueva estancia más recogida, situada cerca de la anterior y concebida como el núcleo de su nuevo apartamento privado.

Para construir este nuevo espacio, el soberano reunió a figuras fundamentales del arte versallés, como los arquitectos Jacques V. Gabriel y Ange-Jacques Gabriel y el escultor Jacques Verberckt, responsable de la decoración rocaille. En el nuevo diseño, se buscaba lograr una sofisticada escenografía del poder real. Los paneles tallados, los medallones ovales, los cartuchos alados, las hojas de acanto y los símbolos de la monarquía francesa convertían la estancia en una obra total en la que la arquitectura, la escultura y la ceremonia convivían en equilibrio.

En 1738, Luis XV ordenó la creación de una nueva estancia más recogida y concebida como el núcleo de su nuevo apartamento privado.

El lujo textil como símbolo de la monarquía

Los tejidos eran uno de los elementos que dominaban visualmente la habitación. En el siglo XVIII, el término meuble no solo designaba los muebles, sino también el conjunto completo de los tejidos de una estancia, desde las cortinas y las tapicerías hasta las colgaduras y los asientos, sin olvidar el propio lecho. Desde 1739, la habitación contó con un fastuoso meuble d’été de brocado de Lyon con fondo amarillo, sembrado de flores de plata, y acompañado de cortinas de gros de Tours y detalles en seda e hilo de plata . El efecto era luminoso, casi solar. Para el invierno, se utilizaba otro conjunto aún más solemne: terciopelo carmesí con fondo de oro y grandes bordados dorados. Durante décadas, esta decoración constituyó uno de los máximos ejemplos del lujo regio.

Para el invierno, se utilizaba otro conjunto aún más solemne: terciopelo carmesí con fondo de oro y grandes bordados dorados. Durante décadas, esta decoración constituyó uno de los máximos ejemplos del lujo regio.

Un soberano que creó tendencia

Con Luis XVI, el gusto cambió. En 1775, se introdujo un nuevo conjunto invernal de terciopelo azul celeste bordado con hojas de roble y guirnaldas florales. El lecho tradicional a la francesa se sustituyó por un lit à la duchesse, caracterizado por un dosel fijado a la pared. En la parte frontal de la cama real, destacaba una figura singular: un pelícano abriéndose el pecho para alimentar a sus crías. Esta imagen, cargada de simbolismo cristiano y político, remitía al rey como soberano capaz de sacrificarse por su pueblo .

En 1785, la atmósfera del dormitorio se volvió más luminosa al incorporar elementos neoclásicos que reflejaban una nueva sensibilidad política y estética. Se utilizó un nuevo decorado de verano aún más claro, con fondo blanco, ramos florales, helechos y guirnaldas doradas.

El lecho tradicional a la francesa se sustituyó por un lit à la duchesse, caracterizado por un dosel fijado a la pared.

El lecho del rey: el otro trono de Versalles

El lecho del soberano representaba físicamente su presencia y estructuraba toda la jerarquía visual del espacio. Era, en cierto sentido, el trono privado de la cámara del rey. Las primeras camas que se instalaron en 1739 seguían el modelo clásico francés. Constaban de cuatro columnas y abundante ornamentación textil. Eran monumentales y heredaban la teatralidad del reinado de Luis XIV. En 1775, con Luis XVI, la elección de un lit à la duchesse transformó radicalmente la percepción de la estancia. El volumen se aligeró y el lenguaje decorativo viró hacia una dirección más moralizante que espectacular. El lecho original desapareció durante la Revolución francesa. Durante más de dos siglos, por tanto, la habitación se mostró incompleta.

Una reconstrucción iniciada hace más de 40 años

La restitución de la habitación a su estado original comenzó en los años 80, con el objetivo de recuperar el aspecto exacto que presentaba la habitación el 6 de octubre de 1789, cuando la familia real abandonó Versalles definitivamente. La primera fase se centró en los textiles. Gracias a los fragmentos antiguos conservados y a los archivos históricos, la casa Tassinari & Chatel pudo retejer las telas originales. Para ello, se utilizaron las técnicas tradicionales del telar manual.

Sin embargo, faltaba el corazón de la estancia: la cama. A comienzos de la década de 2010, se decidió abordar la restitución completa del lecho de Luis XVI, pero había un problema: no existía ningún dibujo original. Los restauradores recurrieron entonces a descripciones minuciosas conservadas en los archivos, especialmente al informe del escultor Pierre-Edme Babel, quien había especificado cada uno de los motivos decorativos del mueble para justificar su pago en el siglo XVIII.

La primera fase se centró en los textiles. Gracias a los fragmentos antiguos conservados y a los archivos históricos, la casa Tassinari & Chatel pudo retejer las telas originales. Para ello, se utilizaron las técnicas tradicionales del telar manual.

Esculpir un mueble desaparecido

A partir de esos textos, los escultores Charles Boulnois y François Gilles reconstruyeron el diseño general de la cama y convirtieron las descripciones en un objeto tridimensional. La descripción de las molduras enrolladas, las flores, las coronas vegetales, las ramas de mirto y el famoso pelícano central exigió una auténtica traducción del lenguaje escrito en forma escultórica. En total, cinco escultores dedicaron 2.500 horas de trabajo para completar las piezas principales, que se realizaron, sobre todo, con madera de tilo, el mismo material que se utilizó originalmente.

Dorado, seda y 30.000 horas de bordado

Una vez talladas las piezas, entraron en escena otros oficios históricos. Las doradoras del castillo aplicaron la técnica tradicional de dorado al agua. Al mismo tiempo, la casa Lesage Intérieurs asumió la compleja tarea de bordar el conjunto textil del lecho. Debían adaptar los tejidos a las formas curvas del dosel, la colcha y los festones. La operación requirió 30.000 horas de bordado manual. Se utilizaron seda y metal, siguiendo los métodos del siglo XVIII .

La talla de la cama requirió 2.500 horas de trabajo y el bordado de los tejidos unas 30.000.

Un dormitorio restaurado para comprender el poder

Hoy, la cámara del rey del palacio de Versalles permite comprender cómo funcionaba la monarquía francesa desde dentro: cómo el lujo, el mobiliario y el ceremonial formaban parte de la arquitectura simbólica y de la representación política. Restaurar esta habitación significa devolver la legibilidad a uno de los espacios más sofisticados del poder europeo del siglo XVIII.