WSJ | Un avión a Caracas se convierte en el rostro del reinicio de Trump en Venezuela – AlbertoNews

Un avión de American Airlines, adornado con el logotipo del 250 aniversario de Estados Unidos, aterrizó el jueves en Miami, completando así el primer vuelo comercial directo entre EE. UU. y Venezuela desde 2019 y culminando una jornada de celebraciones en Miami y Caracas.

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El vuelo de American Eagle, con capacidad para 76 pasajeros, fue aclamado como el símbolo más visible hasta el momento de la rápida normalización de las relaciones entre el presidente Trump y Venezuela. Funcionarios de ambos países calificaron la reanudación de los vuelos directos como un hito.

«Los vuelos directos han regresado», declaró John Barrett, quien recientemente asumió su cargo como máximo diplomático estadounidense en Caracas. «El comercio fluye. La economía venezolana está en pleno auge, y esto es solo el comienzo».

Las festividades comenzaron antes de que el vuelo 3599 de American Airlines despegara del Aeropuerto Internacional de Miami. En la puerta de embarque, funcionarios venezolanos y estadounidenses, legisladores, personalidades influyentes de Miami y periodistas compartieron cafecitos y arepas mientras un DJ pinchaba reguetón. Trabajadores del aeropuerto, con chalecos antibalas, ondeaban banderas venezolanas mientras funcionarios y ejecutivos de aerolíneas cortaban la cinta inaugural.

Tras el vuelo de tres horas —que, con un costo de 1700 dólares ida y vuelta, sigue siendo inalcanzable para la mayoría de los venezolanos en Miami o en su país—, los pasajeros fueron recibidos con otra ronda de celebraciones en Caracas. En el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, en las afueras de Caracas, funcionarios estadounidenses declararon que el vuelo demostraba que Venezuela estaba abierta a los negocios.

«Nos estamos moviendo al ritmo de Trump para lograr resultados», afirmó Jarrod Agen, asesor de energía de la Casa Blanca y director del Consejo Nacional de Dominio Energético, organismo creado por Trump para impulsar proyectos energéticos.

Los acontecimientos del día habrían sido impensables hace cuatro meses, cuando el ejército estadounidense bombardeó Caracas y capturó al líder venezolano Nicolás Maduro y a su esposa en una redada nocturna. Tras destituir a la vicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez, la administración Trump emprendió un acuerdo inusual para atraer inversionistas estadounidenses a Venezuela y, al mismo tiempo, fortalecer los lazos entre ambos gobiernos. El esfuerzo ha priorizado la estabilidad y los acuerdos petroleros y mineros por encima de una transición democrática, dejando intacta la maquinaria política de Maduro.

Las sesiones fotográficas evidenciaron el drástico cambio de rumbo de los últimos cuatro meses. El embajador de Venezuela en Estados Unidos, Félix Plasencia, quien anteriormente fue ministro de Relaciones Exteriores de Maduro, posó junto a funcionarios de Miami que desde hace tiempo denuncian el régimen al que sirvió. Los funcionarios estadounidenses hablaron cerca de retratos de Maduro que aún cuelgan en el aeropuerto de Caracas.

“Este vuelo marca la transición del diálogo a la acción”, declaró Plasencia en un discurso frente a la puerta de embarque en Miami, donde una pantalla mostraba imágenes de cascadas y playas para promover el turismo venezolano. “Estamos presenciando una de las expresiones más concretas, tangibles y verificables de reconocimiento mutuo en esta nueva fase de las relaciones bilaterales”.

Pero tras la celebración se gestaba una tensa inquietud.

“Lo que muchos venezolanos aquí en Miami-Dade realmente desean —lo que anhelan— es el día en que puedan volar a una Venezuela libre”, declaró la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, “donde se restaure la democracia, se respete la voluntad del pueblo y se fortalezcan las instituciones”.

Los nuevos lazos entre la administración Trump y el gobierno de Rodríguez no son bien recibidos por muchos venezolanos, quienes en una encuesta realizada este año apoyaron abrumadoramente la celebración de elecciones en el plazo de un año. Si bien Maduro ya no está en el poder, el régimen que dirigía permanece, a pesar de que Rodríguez ha abandonado la retórica antiestadounidense y ha mostrado públicamente disposición a colaborar con funcionarios estadounidenses.

En el aeropuerto de Miami, periodistas venezolanos en el exilio interrogaron a Plasencia sobre la posibilidad de regresar a Venezuela y sobre los más de 450 presos políticos que aún permanecen detenidos allí.

“Creo que debemos centrarnos en lo nuevo y dejar atrás la retórica negativa, la malicia y el intento de engañar, de seguir engañando a los venezolanos y al mundo”, dijo. Plasencia añadió: “Los venezolanos deberían estar contentos de tener estas conexiones”, refiriéndose a los vuelos.

La directiva para reabrir los vuelos comerciales provino directamente de Trump tras la operación que capturó a Maduro, quien se encuentra en la ciudad de Nueva York enfrentando cargos de narcotráfico que él niega. En una reunión de gabinete el 28 de enero, Trump instruyó al secretario de Transporte, Sean Duffy, y a oficiales militares estadounidenses a reabrir el espacio aéreo comercial sobre Venezuela antes de que terminara el día.

La recuperación fue inusualmente rápida para un mercado internacional que había estado cerrado durante tanto tiempo a las aerolíneas estadounidenses. Si bien normalmente se habrían necesitado seis meses para reabrir una ruta de este tipo, American Airlines trabajó con funcionarios estadounidenses y venezolanos para lograrlo en la mitad del tiempo, dijo José Freig, vicepresidente de operaciones internacionales de la aerolínea. “Este regreso es un récord”, afirmó.

A partir de mediados de mayo, American Airlines aumentará su servicio a dos vuelos diarios entre Miami y Caracas.

Iris Suárez se mostró complacida de poder viajar a Miami en el mismo vuelo que acababa de llegar. «Están pasando cosas buenas», comentó. «El vuelo fue caro, pero prefiero pagar por un vuelo directo que me permite evitar problemas con las conexiones y tener que viajar de ocho a diez horas para llegar a Estados Unidos».

Durante el vuelo de tres horas del jueves a Caracas, funcionarios estadounidenses y venezolanos conversaron en los pasillos con empresarios, periodistas y algunos pasajeros comunes, quienes disfrutaban de chips de plátano.

Si bien las autoridades presentan la reanudación de los vuelos como una forma de reunir a las familias, esto no eliminará las barreras que aún dificultan o hacen riesgoso el regreso a casa para muchos venezolanos en Estados Unidos. Muchos venezolanos y personas con doble nacionalidad se enfrentan a pasaportes vencidos que son difíciles de renovar tras años de interrupción de los servicios consulares venezolanos en Estados Unidos.

Levine Cava, alcaldesa de Miami-Dade, afirmó que sus electores venezolanos —Miami alberga la mayor comunidad de venezolanos en el exilio en Estados Unidos— temen regresar a un país donde el mismo régimen represivo permanece en el poder.

«Estamos muy ansiosos por ver un progreso real hacia la democratización», declaró a The Wall Street Journal. «Nos alegra que algo esté avanzando, pero en este momento, no vemos que las voces de los venezolanos se reflejen en la selección de los líderes. No vemos claramente el camino para avanzar en esa dirección, y eso es lo que busca esta comunidad».

Muchos venezolanos residen en Estados Unidos bajo protecciones migratorias temporales o impugnadas, lo que hace que salir del país sea arriesgado. Además, para muchos venezolanos que desean viajar en sentido contrario, la prohibición de viajar impuesta por Trump aún suspende parcialmente las visas para los ciudadanos venezolanos.

Los ciudadanos estadounidenses también siguen enfrentando serias advertencias de viaje. Si bien el Departamento de Estado redujo su alerta sobre Venezuela en marzo al Nivel 3 (Reconsiderar el viaje), aún advierte sobre delincuencia, secuestros, terrorismo y deficiencias en la infraestructura sanitaria, manteniendo varias zonas del país bajo la recomendación de «No viajar».

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