¿Quiénes eran los cinco buceadores italianos muertos en Maldivas? | elmundo.es

Cinco vidas distintas, unidas por el mismo mar. Una profesora que lo había estudiado siempre, su hija que heredó su pasión, dos jóvenes investigadores formados entre aulas universitarias e inmersiones, y un patrón de barco que había abandonado la banca para trasladarse a Maldivas. Volvieron a descender una vez más bajo la superficie, en las aguas del atolón Vaavu, a unos 50 metros de profundidad. No volvieron a emerger. Estos son los cinco italianos que han muerto en una cueva de Maldivas durante una excursión de buceo.

La profesora Monica Montefalcone y su hija Giorgia Sommacal

«He dedicado toda mi vida a descubrir y estudiar las maravillas que viven bajo la superficie de nuestro mar». Así se describía Monica Montefalcone, de 51 años, profesora asociada de Ecología en el Departamento de Ciencias de la Tierra, del Medio Ambiente y de la Vida (DISTAV) de la Universidad de Génova.

En esa frase, pronunciada en 2022 tras recibir el Premio Atlántide, se condensaba una vida dedicada a la investigación, la enseñanza y la protección del océano. En especial, el de Maldivas, con sus rocas, corrientes, vida marina y paredes sumergidas. Montefalcone también había coordinado un proyecto de investigación de la Universidad de Génova sobre los atolones maldivos.

Nacida en Milán, pero residente desde siempre en el barrio genovés de Pegli, la profesora Montefalcone era una buceadora experta, que poseía la certificación internacional de Cave Diver de primer nivel.

Investigadora y docente, era responsable de múltiples proyectos de conservación de ecosistemas marinos. Desde 2019 coordinaba el proyecto Mare caldo, una colaboración entre DISTAV, Greenpeace Italia y ElbaTech para monitorizar los efectos del cambio climático en los mares. Había publicado numerosos trabajos científicos, el último en 2025 sobre un nuevo protocolo de monitorización de aparejos de pesca abandonados en hábitats coralinos. También era divulgadora científica y figura habitual en iniciativas de comunicación ambiental.

Con ella murió su hija, Giorgia Sommacal, que habría cumplido 23 años el 1 de junio. Compartía el mismo amor por el mar que su madre. Estudiaba Ingeniería Biomédica en la Universidad de Génova y solía acompañarla en sus expediciones. Esta vez también estaba a su lado.

Gianluca Benedetti, el patrón de barco

Gianluca Benedetti, de 44 años, originario de Padua, había cambiado su vida por el mar. Creció en el barrio de Sant’Osvaldo y trabajó durante años en banca tras estudiar en el instituto técnico Gramsci. Sin embargo, nunca dejó el buceo.

En 2017 abandonó su trabajo y se trasladó a Maldivas. Pasó siete años en el archipiélago, con una breve estancia en Indonesia, dedicándose al turismo subacuático y a la gestión de expediciones.

Era director de operaciones y patrón de barco para Albatros Top Boat, a bordo del Conte Max y del Duke of York, embarcaciones usadas tanto para turismo como para cruceros científicos. En su perfil se le describía como «energético, muy deportivo, amante de la lectura, del cine clásico y del ajedrez».

Muriel Oddenino, investigadora

Muriel Oddenino, de 31 años, era originaria de Poirino, en la provincia de Turín. Se había graduado en Ciencias Naturales en la Universidad de Turín y continuó su formación en la Universidad de Génova hasta 2022. También trabajó 11 meses como investigadora en la Universidad de Bari antes de regresar a Génova como investigadora asociada del DISTAV.

Amante del mar y del buceo, era autora de publicaciones científicas. En 2025, junto a Montefalcone y otros colegas, participó en un estudio sobre las praderas de Posidonia oceanica en la zona de Capo Mortola. Quienes la conocían la describen como una persona dulce y sensible. En Poirino, su entorno la recuerda con afecto y consternación.

Tras conocerse la noticia de su muerte, las redes sociales se llenaron de mensajes de despedida y cariño. «Adiós, pequeña. Una chica maravillosa, dulce, sensible, siempre con una sonrisa en los ojos y amabilidad en el corazón. Te veíamos entrar en la cafetería pidiendo tu focaccia y tu capuchino sin lactosa, siempre lista para charlar un poco y regalar alegría. Tu presencia se echará muchísimo de menos, pero el recuerdo de tu luz, de tu sonrisa y de tu dulzura permanecerá para siempre en nuestros corazones. Nos unimos con afecto al dolor de la familia y de todas las personas que te quisieron», afirma uno de los mensajes de condolencia.

Federico Gualtieri, graduado en Biología y Ecología Marina

Federico Gualtieri, nacido en 1995 en Omegna, estudió en el instituto Ferrini de Verbania antes de matricularse en la Universidad de Génova. Se había graduado el pasado mes de marzo con una tesis dedicada a la diversidad y la ecología de los Corallimorpharia y Zoantharia en los atolones centrales de Maldivas.

Apasionado desde siempre por el mar y el buceo, obtuvo su licencia de submarinismo en 2015. Se encontraba en Maldivas junto a su profesora, Monica Montefalcone, para participar en una investigación de dos semanas. Además, había ganado una convocatoria para participar en un proyecto en Japón, adonde debía trasladarse en agosto.

En los agradecimientos de su tesis había dedicado unas palabras especialmente emotivas a su profesora: «Por haberme ofrecido siempre su ayuda, su experiencia y por haber depositado constantemente una gran confianza en mí y en este trabajo. Desde que la conocí siempre fue mi guía, animándome a seguir mis sueños y mis pasiones, incluso cuando el camino parecía largo o difícil».

En redes sociales, su pareja lo recuerda con un mensaje de despedida: «Tres años juntos, pero siempre y para siempre uno en el corazón del otro. Permanecerás en mi corazón, te lo prometí Gualty».