La familia del estadounidense torturado por Corea del Norte recibirá 17 millones de dólares vinculados al programa nuclear pakistaní

Según informó la agencia surcoreana Yonhap, el Tribunal Federal del Distrito de Washington D.C. ordenó en una decisión fechada el jueves que el banco JP Morgan Chase entregue a los padres del joven unos 17,13 millones de dólares en activos congelados –alrededor de 15 millones de euros–.

Los activos reclamados por la familia están vinculados al científico nuclear pakistaní Abdul Qadeer Khan, fallecido en 2021. Khan, considerado el principal arquitecto del programa nuclear de Pakistán –el primer país islámico en desarrollar y albergar este tipo de armas de destrucción masiva–, era conocido por haber transferido tecnología y equipos atómicos a Corea del Norte, Irán y Libia.

El Gobierno estadounidense calificó la red de Khan como una organización ilegal de proliferación nuclear e impuso sanciones contra ella a principios de la década de 2000. Alrededor de 10 millones de dólares pertenecientes a dicha red fueron congelados en el banco JP Morgan Chase, cantidad que aumentó con el paso del tiempo debido a los intereses acumulados. La familia Warmbier identificó esos fondos como activos vinculados a Corea del Norte y solicitó su transferencia en virtud de la sentencia de indemnización obtenida previamente contra el régimen norcoreano.

En su fallo, el Tribunal determinó que la red del difunto científico pakistaní actuó como «agente o entidad representante» de Corea del Norte y consideró que los demandantes demostraron que dicha red fue la verdadera fuente de los fondos congelados.

Otto Warmbier visitó Corea del Norte como turista en 2016, y fue condenado a 15 años de trabajos forzados por el régimen norcoreano, siendo acusado de cometer un acto de subversión contra el régimen en nombre del Gobierno estadounidense, después de que supuestamente intentara retirar un cartel de propaganda de un hotel, lo que le provocaría la muerte en 2017, pocos días después de regresar a su país en estado comatoso.

Lucha de los padres

En 2018, con el objetivo de exigir responsabilidades por su muerte, sus padres presentaron una demanda contra el régimen de Corea del Norte ante el Tribunal Federal de Washington D.C., que les concedió una indemnización de 500 millones de dólares. Desde entonces, la familia ha rastreado activos norcoreanos repartidos por distintas partes del mundo para hacer efectiva esa compensación.

Durante una visita a Corea del Sur en 2019, los padres de Warmbier se dirigieron directamente al caudillo norcoreano Kim Jong-un afirmando que «eligió a la persona equivocada» y prometieron «luchar contra su régimen hasta el último momento de su vida».

Ese mismo año, el Congreso de EE.UU. aprobó la ‘Ley de Fortalecimiento de las Sanciones a Corea del Norte Otto Warmbier’ (Otto Warmbier North Korea Sanctions Enhancement Act), una legislación bipartidista que permite reclamar no solo fondos directamente vinculados a Corea del Norte, sino también activos de terceros que hayan realizado transacciones con el régimen.

Anteriormente, la familia ya había logrado que se reconociera su derecho a recibir parte del dinero obtenido por la venta de un buque norcoreano confiscado por parte del Gobierno norteamericano por violar sanciones de la ONU, así como 240.000 dólares en fondos congelados por las autoridades del estado de Nueva York y alrededor de 2,2 millones de dólares en activos relacionados con Corea del Norte depositados en el Bank of New York Mellon.

En 2020, los Warmbier declararon al medio estadounidense ‘Voice of America’ (VOA) que querían transformar su «situación trágica» en «algo positivo», mediante las demandas contra Corea del Norte.

«Creo que se puede cambiar su comportamiento aplicando el Estado de derecho a Kim Jong-un y a su hermana, y existen muchas oportunidades para hacerlo», sentenció el padre, Fred Warmbier.