Una victoria que Inglaterra busca desde hace más de 50 años y el sueño de ganar en tu ciudad

Tras una interesantísima tercera jornada en Royal Birkdale, el desenlace de este British Open se decidirá en cuestión de horas y en Inglaterra, una vez que no tienen que estar pendientes de la final del Mundial de fútbol, quizás estén prestando más atención a otra mala racha histórica que les persigue.

Desde 1969 un jugador de esta nacionalidad no gana un British Open en suelo inglés. Aquel año lo logró Tony Jacklin en Royal Lytham & St Annes y posteriormente sólo Nick Faldo se alzó con la Jarra de Clarete, en dos ocasiones, pero en ambos casos en Escocia (Muirfield 1987 y St. Andrews 1990).

Hay un jugador dispuesto a cambiar esta tendencia y no es otro que Tommy Fleetwood, que hizo 69 golpes para situarse noveno en la clasificación a cinco del líder. El campeón el año pasado de la Fedex Cup, nunca ha ganado un Major y sin duda no habría un lugar mejor para hacerlo que Royal Birkdlae, es decir, en Southport, su ciudad.

De niño, Tommy consideraba Royal Birkdale prácticamente inaccesible, salvo por aquellas raras ocasiones en las que se colaba para practicar algunos tiros mientras acompañaba a su padre en sus paseos nocturnos con el perro. Aquello era “terreno sagrado”, como explicaba el inglés, que acudía todos los días a entrenar al campo de Southport Municipal, a diez minutos de su lugar de culto.

Su sueño de levantar la Jarra de Clarete en este campo es ahora un poco más real, aunque Tommy tendrá que remontar. Sería la guinda del pastel para un jugador que ha sido siete veces ‘top 5’ en los Majors y es uno de los jugadores más queridos tanto en el PGA como en el DPWT. “Tengo muchas ganas de salir mañana. Si empiezo bien, el ambiente será genial otra vez”, confesó Fleetwood tras finalizar la tercera jornada.

Sobre el apoyo de sus paisanos, el ‘poeta maldito’ reveló que jugar en casa no implica una presión extra: “Es maravilloso que la ciudad tenga tantas esperanzas puestas en mí y quiera que me vaya bien. No puedo pedir más a miles y miles de personas. No, no siento presión. Esta semana he sentido nervios, emoción y adrenalina, pero eso es normal. Siendo sincero, ¿cuántas personas en el mundo del golf tienen la oportunidad de vivir eso con el público apoyándolo tanto? Ha sido una semana muy especial para mí, pase lo que pase. Si lo consigo mañana, podría ser aún más especial. Ya veremos”, dijo.

Lo mejor, vino cuando le preguntaron al bueno de Fleetwood si había soñado estos días con una victoria mañana en su propia ciudad. “Sí, lo he soñado casi todos los días desde que tenía siete años, y todavía no he parado. Sí, de eso se trata la vida, ¿no? Sueñas despierto y sueñas con las cosas más grandes posibles y luego intentas hacerlas realidad”. Como ha dicho Jon Rahm, “si no gano yo, que lo haga Tommy”.