¿Cuál es el origen del universo y cómo fueron sus primeros días?

Con el paso del tiempo y el enfriamiento de la materia, empezaron a formarse partículas más diversas, que acabaron condensándose en las estrellas y galaxias de nuestro universo actual.

Cuando el universo tenía una milmillonésima de segundo, se había enfriado lo suficiente como para que las cuatro fuerzas fundamentales se separaran entre sí. También se formaron las partículas fundamentales del universo. Sin embargo, aún estaba tan caliente que estas partículas todavía no se habían reunido en muchas de las partículas subatómicas que tenemos hoy en día, como el protón. 

A medida que el universo seguía expandiéndose, esta sopa primordial tan caliente (llamada plasma de quarks y gluones) continuó enfriándose. Algunos colisionadores de partículas, como el Gran Colisionador de Hadrones del CERN, son lo suficientemente potentes como para recrear el plasma de quarks y gluones.

La radiación en el universo primitivo era tan intensa que la colisión de fotones podía formar pares de partículas de materia y antimateria, que es como la materia normal en todos los sentidos excepto en la carga eléctrica opuesta. 

Se cree que el universo primitivo contenía cantidades iguales de materia y antimateria. Pero al enfriarse el universo, los fotones dejaron de tener la fuerza suficiente para formar pares de materia y antimateria. Así que muchas partículas de materia y antimateria se emparejaron y se aniquilaron mutuamente.

De algún modo, algo de materia sobrante sobrevivió, y ahora es de lo que están hechos los seres humanos, los planetas y las galaxias. Nuestra existencia es una clara señal de que las leyes de la naturaleza tratan la materia y la antimateria de forma ligeramente diferente. Los investigadores han observado experimentalmente este desequilibrio de las reglas, llamado violación CP, en acción. Los físicos siguen tratando de averiguar exactamente cómo se impuso la materia en el universo primitivo.

Una partícula diminuta y fantasmal llamada neutrino y su homóloga antimateria, el antineutrino, podrían arrojar algo de luz sobre el asunto, y dos grandes experimentos, llamados DUNE e Hyper-Kamiokande, están utilizando estas partículas sin carga y casi sin masa para intentar resolver el misterio.