El sistema GPS también funciona en la Luna

Un espectacular experimento realizado en la superficie de la Luna así lo confirma.

La prueba de recepción se ha realizado con el instrumento LuGRE (Lunar GNSS Receiver Experiment), uno de los instrumentos para investigaciones científicas y pruebas tecnológicas que han viajado a la superficie de la Luna con la nave Blue Ghost 1, de la empresa estadounidense Firefly Aerospace, que se posó cerca de la cuenca Mons Latreille en la región de Mare Crisium.

LuGRE es un experimento preparado conjuntamente por la NASA y por la Agencia Espacial Italiana, con la colaboración del Instituto Politécnico de Turín en Italia y la empresa italiana Qascom.

El pasado 3 de marzo, LuGRE fue la primera demostración tecnológica de la capacidad de captar y rastrear con éxito señales de navegación con base terrestre en la superficie de la Luna. El récord superó a otros dos de distancia de la Tierra conseguidos por el mismo instrumento poco antes.

Las señales captadas son del sistema GPS y también del Galileo. Esto demuestra que es factible aprovechar los dos sistemas en misiones futuras a la Luna, como por ejemplo las del programa Artemis.

En los próximos días, la NASA y la Agencia Espacial Italiana seguirán haciendo pruebas de recepción de señales de las constelaciones GPS y Galileo, lo que seguramente permitirá hacer grandes avances en determinar cómo aprovechar del mejor modo ambos sistemas para el ámbito lunar.

Recreación artística de la nave Blue Ghost 1 posada en la Luna y captando mediante LuGRE señales de satélites de las constelaciones GPS y Galileo en órbita a la Tierra. (Ilustración: NASA / Dave Ryan)

Tradicionalmente, los ingenieros de la NASA realizan el seguimiento de las naves espaciales utilizando una combinación de mediciones, incluidos los sensores de a bordo y las señales de las estaciones de seguimiento terrestres. El experimento LuGRE demuestra que el uso de las señales de los sistemas GPS y Galileo para la navegación puede reducir la dependencia de operadores humanos, ya que estas señales pueden ser captadas y utilizadas de forma autónoma por la nave espacial, incluso tan lejos como en la Luna. (Fuente: NCYT de Amazings)