¿Estamos ante una nueva revolución del sistema de posicionamiento global GPS?

La sincronización precisa del tiempo es la columna vertebral de muchas tecnologías de vital importancia, desde la de los sistemas de navegación hasta la de los sistemas de comunicación, y también resulta imprescindible para muchas áreas de investigación científica de vanguardia, en campos como por ejemplo la física. Sin embargo, los métodos convencionales se han enfrentado durante mucho tiempo a retos persistentes, como las interferencias atmosféricas, el “ruido” del hardware y la complejidad de los efectos relativistas.

Estos problemas han dificultado la precisión y la fiabilidad de la sincronización de muy alta precisión en entornos dinámicos, especialmente en el de las comunicaciones satélite-tierra.

La necesidad de métodos más fiables y precisos es cada vez más acuciante.

Recientemente, un equipo encabezado por Yanming Guo, del Centro Nacional de Servicio de Tiempo, dependiente de la Academia China de Ciencias, ha ideado, probado y presentado públicamente un nuevo sistema para sincronización satélite-tierra que alcanza una precisión asombrosa, del orden de los picosegundos (billonésimas de segundo). Esta precisión sin precedentes sobrepasa por mucho a la de los mejores métodos convencionales.

La nueva y revolucionaria técnica marca un salto transformador en el campo de la sincronización temporal satélite-tierra, abriendo la puerta hacia una nueva era de precisión que promete revolucionar los sistemas de navegación global, la exploración del espacio profundo y la investigación en física fundamental.

La nueva técnica corrige con eficacia errores comunes como los retardos de movimiento, los efectos relativistas y las perturbaciones atmosféricas, permitiendo un nivel de estabilidad y precisión de la sincronización temporal nunca antes logrado.

La mejora es de casi un orden de magnitud con respecto a las técnicas previas comparables.

Recreación artística de satélites de la red GPS. (Imagen: NOAA)

La nueva técnica beneficiará a sistemas de posicionamiento global como el célebre GPS, al aumentar significativamente la precisión de la localización, algo de gran utilidad para el transporte y la logística. En la exploración cósmica lejos de la Tierra, la nueva técnica ofrece una mayor precisión de navegación para sondas espaciales y para la comunicación entre la Tierra y ellas. En el ámbito de la física fundamental, la nueva técnica permitirá realizar experimentos que exigen una precisión ultraelevada, como las comprobaciones sobre la relatividad o sobre la mecánica cuántica.

Guo y sus colegas exponen los detalles de la nueva técnica en la revista académica Satellite Navigation, bajo el título “An improved carrier-phase-based method for precise time synchronization using the observations from the China Space Station-ground synchronization system”. (Fuente: NCYT de Amazings)