Finaliza la reciente campaña oceanográfica del buque Austral

Después de 31 días y 5.700 kilómetros recorridos, ha finalizado la campaña YTEC-GTGM6, de la cual participaron científicos de diversas disciplinas como geología, biología y oceanografía, junto a una tripulación de la Armada Argentina.

La campaña se llevó a cabo a bordo del buque oceanográfico Austral, perteneciente al Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina y operado por el Servicio de Hidrografía Naval (SHN), dependiente de la Secretaría de Investigación, Política Industrial y Producción para la Defensa del Ministerio de Defensa de la Nación.

Durante la campaña, se recolectaron muchos datos científicos y, con financiación por Y-TEC, se exploró la posible presencia de gas y petróleo en el fondo oceánico.

El buque zarpó el 9 de agosto desde la Base Naval en Mar del Plata con el objetivo de realizar la citada campaña científica en la zona del golfo de San Jorge, la Plataforma de Tierra del Fuego y la cuenca Malvinas Sudoccidental. Algunas de las investigaciones de la campaña tienen vinculación con objetivos de Y-TEC, una empresa I+D de energía del CONICET y de YPF, que tienen por objetivo detectar la presencia de gas en el fondo oceánico. Dicha campaña fue financiada por Y-TEC.

“El volumen y diversidad de los datos obtenidos en la campaña YTEC-GTGM6 nos permite evaluar la labor realizada como altamente exitosa”, asegura Alejandro Tassone, el coordinador científico de la campaña correspondiente al Grupo de Trabajo de Geología Marina Ampliado (GTGM-A).

El buque Austral del CONICET. (Foto: CONICET. CC BY 2.5 AR)

La campaña en números

En números, la campaña YTEC-GTGM6, es la que ha realizado mayor cantidad de maniobras que incluyeron distintas tareas de relevamiento de geofísica marina y muestreo del medio físico, biótico y químico, de la columna de agua, y del sustrato marino. Como resultado de las actividades, se añadieron al conocimiento del territorio Argentino sumergido, 2600 kilómetros cuadrados de datos de batimetría 3D de alta resolución de los cuales 49,64 kilómetros cuadrados fueron relevados en la zona del Golfo de San Jorge, 1653 kilómetros cuadrados en la zona de la cuenca de Malvinas, 540 kilómetros cuadrados en la cuenca Austral y 333 kilómetros cuadrados en el área de península Mitre. Además, se relevaron 22 perfiles de sísmica de reflexión 2D de alta resolución, con un emisor tipo sparker, contabilizando 408,3 kilómetros de registro total. Las tareas de muestreo directo de sedimento marino proveyeron un total de 174 submuestras para diversas líneas de estudio. La cantidad total de sedimento recuperado en los testigos fue de 70 metros.

Sumado a ello, para estudiar la columna de agua se completaron 4 estaciones oceanográficas con CTD acoplado a roseta junto a 12 estaciones de toma de muestras de agua superficial, las cuales se complementaron con 49 muestras de agua para salinidad y 28 para estudio de fitoplancton (ambas obtenidas del termosalinómetro). Asociadas a las estaciones de CTD-Roseta y en algunos casos también en las estaciones de Gravity core/Box core, se realizaron 23 muestreos superficiales con redes de plancton para estudiar mesozooplancton y fitoplancton, y con red minibongo para muestreo de zooplancton.

Tassone concluye que “el trabajo realizado durante la campaña constituye un importante paso para la generación de conocimiento de una importante porción del territorio argentino sumergido. Esto no solo significa comprender cómo es la topografía del territorio, sino también, cómo son los ecosistemas que habitan ese mar profundo, cómo es la dinámica oceanográfica del área y cómo estos elementos se interrelacionan entre sí. Además, debemos tener en cuenta que el océano Atlántico Sudoccidental representa un área con un creciente interés, por la presencia de recursos naturales renovables y no renovables. Es por ello que se torna esencial la producción y promoción de conocimiento científico, para que el desarrollo de estos recursos sea de manera sustentable y puedan promoverse políticas de preservación y gestión efectivas. Creemos que los resultados de la campaña realizada van en este camino”.

Sobre el buque Austral del CONICET

Posee una eslora total de 97,6 metros y pesa unas 4.734 toneladas. Para su propulsión utiliza un sistema diesel eléctrico que le permite alcanzar una velocidad de 12,5 nudos. La embarcación puede albergar hasta 25 científicos y 25 técnicos o personal náutico a bordo.

Cuenta con seis gabinetes: de sismología, aire comprimido para sísmica, hidroacústica, oceanografía, geología y química. También posee un guinche oceanográfico y para prospección magnética; dragas y rastras con videocámaras incorporadas; receptores de imágenes satelitales y cartas meteorológicas; y un sistema de observación del suelo marino, entre otras capacidades operativas y equipamiento científico.

Se trata de una plataforma de investigación que permite desarrollar actividades vinculadas a la geología, geofísica, geodinámica y sísmica, oceanografía física, química y biológica; y tiene la capacidad de identificar áreas de riqueza hidrocarburífera y alimentaria. (Fuente: CONICET. CC BY 2.5 AR)