Fotosíntesis casi a oscuras | Noticias de la Ciencia y la Tecnología (Amazings® / NCYT®)

La fotosíntesis convierte la luz solar en energía biológicamente utilizable y constituye así la base de buena parte de la vida en nuestro planeta. Sin embargo, las mediciones anteriores de la cantidad de luz necesaria para ello siempre han estado muy por encima del mínimo teóricamente posible. Un nuevo estudio ha obtenido resultados sorprendentes al respecto. Puede darse la fotosíntesis casi a oscuras.

Concretamente, la nueva investigación revela que el crecimiento de biomasa puede tener lugar con una cantidad de luz que está muy cerca de ese mínimo teórico. Queda por tanto demostrado que la fotosíntesis puede tener lugar en la naturaleza incluso con niveles de luz extremadamente bajos.

El estudio es obra de un equipo internacional encabezado por Clara Hoppe, del Instituto Alfred Wegener (Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina) en Bremerhaven, Alemania.

Hoppe y sus colegas investigaron el crecimiento en biomasa de microalgas árticas al final de la noche polar, de meses de duración.

Las mediciones se realizaron en el marco de la expedición MOSAiC a 88 grados de latitud norte.

El análisis de las mediciones reveló que, incluso tan al norte, las microalgas pueden aumentar su biomasa mediante fotosíntesis ya a finales de marzo. En esa época del año, el Sol apenas está por encima del horizonte, por lo que todavía está casi del todo oscuro en el hábitat de las microalgas, bajo la capa de nieve y hielo del océano Ártico.

Sorprendentemente, algunos organismos son capaces de realizar la fotosíntesis con un nivel de luz muy bajo. (Foto: Alfred-Wegener-Institut / Saga Svavarsdottir. CC BY 4.0)

Los resultados del estudio demuestran que la fotosíntesis en el mar es posible con niveles de luz mucho más bajos de lo creído y, por tanto, puede tener lugar a profundidades mucho mayores de lo que se pensaba hasta ahora.

El estudio se titula “Photosynthetic light requirement near the theoretical minimum detected in Arctic microalgae”. Y se ha publicado en la revista académica Nature Communications. (Fuente: NCYT de Amazings)