La tormenta solar más violenta de todas las conocidas soportadas por la Tierra

Un estudio reciente ha permitido determinar que una tormenta solar de hace miles de años fue la más violenta de todas las conocidas que han dejado huella en la Tierra. Investigar a fondo las catástrofes de esta clase es muy importante para saber a qué podríamos enfrentarnos si una de ellas ocurriera hoy en día.

El estudio es obra de un equipo encabezado por Kseniia Golubenko, de la Universidad de Oulu en Finlandia.

Se sabe que en los últimos quince mil años se han desencadenado una decena de estas tormentas solares extremas, denominadas Eventos Miyake. Las más recientes confirmadas ocurrieron en los años 993 y 774-775 de nuestra era.

La mayor tormenta solar observada directamente se produjo en 1859 y se conoce como el Evento Carrington. Causó enormes trastornos en la Tierra: destruyó sistemas telegráficos y creó una aurora nocturna tan brillante que los pájaros empezaron a cantar, creyendo que el Sol ya estaba saliendo.

Sin embargo, las tormentas catalogadas como Eventos Miyake son del orden de la decena de veces más potentes que el Evento Carrington.

En el nuevo estudio, se ha llegado a la conclusión de que la tormenta solar más extrema fue la que golpeó la Tierra en el año 12350 antes de Cristo, durante el ocaso de la última era glacial. Se sabía de la existencia de esa tormenta, pero la intensidad del evento no pudo evaluarse debidamente con anterioridad debido a la falta de un modelo adecuado. Ahora, los autores del nuevo estudio la han identificado como la tormenta de partículas solares más potente conocida hasta la fecha.

Recreación artística de tormenta solar avanzando hacia la Tierra. (Ilustración: NASA)

Golubenko y sus colegas desarrollaron y utilizaron un modelo químico-climático llamado “SOCOL:14C-Ex”, diseñado específicamente para reconstruir tormentas de partículas solares en condiciones climáticas glaciales antiguas. El modelo confirmó que la tormenta solar del año 12350 a.C. fue aproximadamente un 18% más intensa que el famoso evento de 774-775 d.C., hasta ahora la tormenta solar más fuerte de todas las registradas en anillos de crecimiento anual de árboles.

Comparada con la mayor tormenta solar de la era satelital moderna (la tormenta de partículas de 2005), el antiguo evento del año 12350 a.C. fue más de 500 veces más intenso, según las estimaciones de Golubenko y sus colegas.

La naturaleza concreta de los Eventos Miyake es en buena parte desconocida. Estas supertormentas solares demuestran claramente que aún nos queda mucho por aprender sobre el comportamiento del Sol y los peligros que puede acarrear para la humanidad.

El estudio se titula “New SOCOL:14C-Ex model reveals that the Late-Glacial radiocarbon spike in 12350 BC was caused by the record-strong extreme solar storm”. Y se ha publicado en la revista académica Earth and Planetary Science Letters. (Fuente: NCYT de Amazings)