Supernova muy cercana al agujero negro del centro de nuestra galaxia

Los remanentes de supernova son los restos en expansión de estrellas que han explotado. Son la vía por la cual se diseminan por el cosmos elementos químicos como por ejemplo hierro, oxígeno y silicio, que son fundamentales para la formación de planetas y para que la vida tal como la conocemos se forme y prospere.

Unos astrónomos han detectado, muy cerca del agujero negro supermasivo que reside en el centro de la Vía Láctea, algo que, según todos los indicios, es un remanente de supernova.

El equipo lo encabeza Zhenlin Zhu, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), Estados Unidos. Para la detección, Zhu y sus colegas se sirvieron de datos recolectados por el observatorio espacial Chandra de rayos X de la NASA y por el XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Este nuevo remanente de supernova, de confirmarse, sería uno de los más cercanos al citado agujero negro. Ese vecindario del agujero negro es una región exótica repleta de estrellas masivas, largos filamentos de campos magnéticos y densas nubes de gas que orbitan rápidamente alrededor del centro galáctico.

El nuevo remanente de supernova se encuentra a unos 26 000 años-luz de la Tierra.

Las observaciones en rayos X realizadas por el Chandra y el XMM-Newton revelan una «burbuja» de emisión de rayos X que podría provenir de los restos de una estrella masiva que se autodestruyó como supernova, sepultados dentro de la nube de gas en expansión.

La zona en la que se ha detectado el remanente de supernova. La imagen se ha confeccionado a partir de observaciones en rayos X efectuadas por los telescopios espaciales Chandra de la NASA y XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (ESA), observaciones realizadas en ondas de radio mediante el radiotelescopio MeerKAT en el sur de África y luz de longitudes de onda visibles por el ojo humano captada con los telescopios Pan-STARRS en Hawái. (Imagen: NASA / CXC / UCLA / Z. Zhu et al. / ESA / XMM-Newton (rayos X); PanSTARRS (luz de la banda visible); MeerKAT (ondas de radio); James Webb Space Telescope / NASA / ESA / CSA / STScI (banda infrarroja). Procesamiento de la imagen: NASA / CXC / SAO / L. Frattare / P. Edmonds)

Si se trata efectivamente de un remanente de supernova, entonces se está expandiendo a una velocidad de aproximadamente tres millones de kilómetros por hora y tiene al menos unos 1700 años de antigüedad.

Los largos filamentos observados en las imágenes confeccionadas a partir de ondas de radio son causados ​​por partículas energéticas que viajan a lo largo de campos magnéticos.

El estudio realizado por Zhu y sus colegas se titula “Diffuse X-Ray Emission in the Sagittarius C Complex”. Y se ha publicado en la revista académica The Astrophysical Journal. (Fuente: NCYT de Amazings)