Panamá da por cerrada la crisis con EEUU sobre el Canal

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, declaró este viernes superada la crisis diplomática con Estados Unidos, tras un año marcado por las amenazas de Donald Trump de “recuperar” el canal interoceánico ante lo que consideraba una excesiva influencia china en su operación.

Desde su llegada a la Casa Blanca, Trump había intensificado la presión sobre Panamá, cuestionando la concesión otorgada a Hutchison Holdings, conglomerado hongkonés que administra dos terminales portuarias en el Pacífico y el Atlántico. Las advertencias del republicano, reiteradas en varias ocasiones durante 2025, generaron inquietud en la nación centroamericana, tradicional aliado de Washington.

Mulino, en su discurso de inicio de año ante la Asamblea Nacional, celebró que la relación bilateral se haya recompuesto: “Panamá avanzó hacia una relación de respeto, recuperación de confianza, trabajo conjunto y amistad, y el canal siguió siendo panameño, como en efecto lo seguirá siendo”. El mandatario aseguró que la diplomacia permitió restablecer la cooperación, especialmente en la lucha contra el crimen internacional.

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Acuerdos de seguridad y tensiones regionales

En medio de la disputa, Washington y Panamá firmaron acuerdos de seguridad que autorizan a tropas estadounidenses a realizar ejercicios militares en territorio panameño durante tres años. En plena crisis con Venezuela, el ejército norteamericano ya ha ejecutado tres maniobras conjuntas con la policía panameña, y nuevas operaciones están previstas para este año.

La controversia también alcanzó a Hutchison Holdings, que aceptó vender sus terminales a un consorcio liderado por la estadounidense BlackRock, aunque la operación aún no se ha concretado. El contrato de concesión ha sido objeto de críticas y demandas judiciales en Panamá, reflejo de la sensibilidad política que rodea al canal, entregado oficialmente al país en 1999 tras casi un siglo de administración estadounidense.

Mulino insistió en que “atrás quedaron los malos augurios y las declaraciones rimbombantes con mirada cortoplacista”, en referencia a sus detractores. El cierre de la crisis refuerza la narrativa de que Panamá mantiene el control soberano sobre el canal, al tiempo que busca equilibrar su relación con Estados Unidos y con los actores privados que operan en la estratégica vía marítima.

Con información de AFP