Accidente del Boeing de Air India, ¿qué ocurrió en esos 28 segundos?: «Tal vez no estaba configurado para el despegue» | elmundo.es

Veintiocho segundos. Ese es el tiempo transcurrido entre el momento en que el Boeing 787 de Air India despegó de la pista del aeropuerto de Ahmedabad y el impacto entre los edificios, un kilómetro y medio más allá. En esos veintiocho segundos se concentran los investigadores indios con el apoyo logístico de investigadores estadounidenses y europeos. No sólo porque el avión antes del impacto se describe como «anormal» para esa fase del vuelo, sino también porque ese modelo de avión nunca ha tenido un accidente mortal. Hasta el 12 de junio de 2025.

La información decisiva procederá de las dos cajas negras. Varias horas después del accidente se recuperó una, no está claro si la «Cockpit voice recorder» (que graba el audio de la cabina) o la «Flight data recorder» (que almacena miles de parámetros de vuelo). Los analistas advierten, sin embargo, de que un accidente aéreo es el resultado de una combinación de factores y no tiene una causa única, debido principalmente a la presencia de diversos elementos redundantes a bordo y añadidos a lo largo de las décadas.

Análisis de cinco fases

La investigación de la catástrofe se ha dividido en cinco fases, cada una de las cuales se examinará en detalle en las próximas semanas y meses, según informa una fuente en contacto con los expertos que analizarán lo ocurrido. La primera etapa, que no muestra anomalías evidentes en los vídeos disponibles, es el despegue. El Boeing ocupa casi toda la pista -al contrario de lo que se informó poco después del accidente- y despega sin ninguna dificultad. El proceso, sin embargo, dura unos cuatro segundos: el avión se despega del suelo y gana altura. Pero no demasiado. En los siete segundos siguientes el avión ralentiza su ascenso, aunque avanza a gran velocidad. Es en este momento -que dura cinco segundos- cuando el vuelo prosigue a una altitud estable, cuando en realidad debería seguir subiendo. Sin embargo, la situación empeora. En los doce segundos siguientes el avión pierde altitud, estrellándose a una velocidad de más de 300 kilómetros por hora.

«Por las imágenes se ve que el Boeing perdió potencia», confirman dos mandos contactados por este periódico y que subrayan que la investigación podría resultar muy compleja. Normalmente esto «puede deberse a un mal funcionamiento del motor, pero es realmente difícil que los dos motores pierdan potencia al mismo tiempo», subrayan. Uno de los pilotos -según las autoridades indias- habría lanzado un «mayday», pero por el momento se desconoce si la alarma iba acompañada de una descripción del problema a bordo.

«¿Sucedió algo en la cabina?»

Y aquí hay otras dos anomalías que los mandos consultados no pueden explicar. «¿Por qué el tren de aterrizaje de las ruedas seguía bajado?», se preguntan los expertos. «Unos diez segundos después del despegue, lo normal es que ya estuviera replegada». La otra amarilla se refiere a los «flaps» (las superficies móviles en la parte trasera de las alas) que en al menos un vídeo «no parecen estar correctamente extendidos, como deberían estarlo en los primeros diez a doce minutos después del despegue para aumentar la sustentación». En la misma grabación, el avión desciende con el morro hacia arriba: también es una posición «inusual».

«¿Estaba el avión correctamente configurado en el momento del despegue?», se preguntan los mandos. «¿Sucedió algo en la cabina? ¿Hubo una avería? ¿Calcularon bien los pilotos el rendimiento? ¿Se tuvo en cuenta correctamente el factor atmosférico?». A la hora de comer se alcanzaron los 37 °C en el aeropuerto de Ahmedabad. «En verano, las altas temperaturas dificultan el despegue», explican los comandantes, «porque los motores producen menos empuje y el aire caliente y menos denso reduce la sustentación. Si el avión no estaba configurado correctamente, el calor también podría haber afectado al rendimiento».

El Boeing 787, utilizado para vuelos de larga distancia, lleva casi 14 años en servicio, ha transportado a más de mil millones de personas y ha realizado cinco millones de despegues. Según la empresa especializada Cirium, hasta el 12 de junio de este año había 1.148 aviones en servicio. El que se estrelló en India acumulaba más de 41.000 horas de vuelo y casi 8.000 despegues y aterrizajes (700 en los últimos 12 meses).