¿Qué está pasando entre Tailandia y Camboya? Las claves de un conflicto que podría acabar en una guerra abierta | elmundo.es

¿Cuál es el origen de la disputa?

La disputa entre Tailandia y Camboya se remonta a más de un siglo, cuando Francia, que ocupó Camboya hasta 1953, trazó por primera vez la frontera terrestre. Camboya fue gobernada por el líder autoritario Hun Sen durante casi cuatro décadas, antes de que este cediera el poder a su hijo, Hun Manet, en 2023. Actualmente, Hun Sen preside el Senado y mantiene un gran poder en el país.

Desde Phnom Penh han rechazado la división trazada por los franceses y han solicitado un nuevo fallo de la Corte Internacional de Justicia (CIJ), el principal órgano judicial de la ONU, sobre las zonas en disputa. Sin embargo, Bangkok no reconoce la jurisdicción de la CIJ y también reclama algunas zonas controladas por Camboya porque asegura que nunca fueron rigurosamente demarcadas.

¿Cómo empezó la actual escalada?

El pasado mayo se produjo el primer choque entre ambos ejércitos, dejando un soldado camboyano muerto. El conflicto comenzó a escalar y provocó también una enorme crisis política en Tailandia después de que la primera ministra, Paetongtarn Shinawatra, llamara por teléfono a Hun Sen, un viejo amigo de su familia. Aquello empujó una oleada de protestas masivas en Bangkok. Finalmente, el Tribunal Constitucional suspendió a Paetongtarn de su cargo por «deshonestidad» y de «violaciones éticas».

¿Cómo se desarrollaron los recientes combates?

El jueves, los ejércitos de Tailandia y Camboya se enfrentaron en sus combates fronterizos más letales en más de una década, lanzando por primera vez ataques aéreos. El enfrentamiento dejó un total de 15 muertos en Tailandia (14 civiles y un soldado) y al menos un civil fallecido en Camboya. Las dos partes también se intercambian denuncias de crímenes de guerra. Phnom Penh asegura que el ejército tailandés lanzó bombas de racimo, prohibidas por un tratado internacional de la ONU, sobre siete áreas fronterizas dentro del territorio camboyano.

Ambos países se acusaron mutuamente de abrir fuego primero. Según la versión de Tailandia, poco después de las 07:30 hora local del jueves, el ejército camboyano desplegó drones para realizar tareas de vigilancia y, más adelante, se congregaron con lanzacohetes. Alrededor de las 8:20 horas, lanzaron los primeros ataques. Según la versión de Camboya, los soldados tailandeses iniciaron el conflicto alrededor de las 06:30, cuando violaron un acuerdo previo al avanzar hacia un templo en disputa próximo a la frontera.

Persisten los temores a que estalle una guerra abierta mientras se han intensificado los intentos de mediación por parte sobre todo de los vecinos del Sudeste Asiático, especialmente Malasia, con el primer ministro Anwar Ibrahim intercambiando llamadas con ambos gobiernos.

Este viernes, las autoridades tailandesas comunicaron que más de 138.000 personas habían sido evacuadas de varios asentamientos ubicados en distintos puntos conflictivos de la frontera.. Desde Camboya señalaron por su parte que al menos un civil había muerto y que más de 1.500 familias habían sido evacuadas a lugares seguros.

La fuerza de ambos ejércitos

En 2024, Camboya contaba con un presupuesto de defensa de 1.300 millones de dólares y 124.300 efectivos militares en activo. La fuerza militar de Tailandia es mucho mayor, con más de 360.000 de soldados y un presupuesto de defensa de 5.730 millones de dólares.

Bangkok, que es un aliado clave en la región para Estados Unidos, cuenta con una gran flota de buques de guerra y un portaaviones, además de cazas de combate de fabricación estadounidense y sueca. Por su parte, la fuerza aérea camboyana, mucho más reducida, tiene aviones de combate de la era soviética y cazas comprados a China.