Generar energía con calor de los volcanes, nueva alternativa que explora Colombia

Lo que viene, explica López, es hacer estas perforaciones y definir si es viable o no producir electricidad. En los planes, Chec estima que la planta que se instale genere unos 50 MW, energía con la que atenderían la demanda de varias veredas de Villamaría, además de distribuir a otras partes del país.

“Con una visión optimista, yo creería que en un par de años, teniendo suerte, podríamos estar avanzando en el proyecto”, dice López. Tener suerte, aclara, implica conseguir todos los recursos que necesitan y que, cuando sepan la capacidad real de generación, sea suficiente para que la inversión valga la pena.

La otra licencia, que la otorgó el Ministerio de Minas y Energía el pasado 27 de diciembre, está a cargo de la compañía canadiense Parex Resources, que recibe asesoría técnica por parte de la Universidad Nacional Sede Medellín. El proyecto está ubicado en Casanare, en dos pozos de explotación de petróleo, que es la actividad principal de esta empresa.

Camilo Franco, docente de la Facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia (Unal) y parte del equipo que asesora el proyecto, explica que se trata de una generación de baja entalpía, que logra producir entre 15 y 60 kilovatios (KW). Esta capacidad funciona para usos domésticos y cercanos al proyecto en donde se produce, pues conectar una línea de transmisión sería muy costoso frente a la cantidad de energía que podría venderse.

Una instalación geotérmica como esta, aclara Farid Cortés, ingeniero químico, docente de la Unal y también parte de este equipo, se conoce como cogeneración, pues depende de una actividad principal para ser económicamente viable. “Es un sistema de producción dual. Se sigue produciendo petróleo, que es fundamental”, añade.

Sumado a los retos financieros que tienen los proyectos de geotermia, también requieren de una precisión técnica que asegure minimizar su impacto ambiental al máximo, pues podría tener consecuencias graves en el subsuelo.