Abuso infantil y sus consecuencias en América Latina
BOGOTÁ — Pasaron siete años para que Marlén* se enterara de que su hija, cuando tenía tan solo cinco años, sufrió tocamientos íntimos por parte de uno de sus sobrinos, quien tenía cuatro años más que ella. Esto le ha causado una “grave” afectación emocional, diagnosticada como “ansiedad y un trastorno mixto de ansiedad y depresión” según su psiquiatra. “El abuso puede suceder en tus narices… el enemigo puede ser un miembro de tu familia”, compartió Marlén a la Voz de América. En su país, estos hechos se consideran un “juego sexualizado” cuando involucran a menores, lo que dificulta llevar casos a la justicia.
Datos de UNICEF en 2021 indican que una de cada seis niñas y uno de cada diez niños han sufrido abuso sexual en países latinoamericanos. Este tipo de violencia, junto al castigo físico y la agresión psicológica, afecta a millones de niños, niñas y adolescentes en la región. La hija de Marlén, hoy con 11 años, ha sido hospitalizada cuatro veces e incluso ha intentado suicidarse. Aunque recibe tratamiento psiquiátrico y psicológico, su madre señala que hay obstáculos en la atención y que el arte ha sido fundamental como medio terapéutico.
La violencia infantil en América Latina
Un perfil estadístico de UNICEF reveló que en 2022, casi dos de cada tres niños y adolescentes, de 1 a 14 años, experimentan disciplina violenta en el hogar. Además, 73 millones de niños viven en lugares donde el castigo corporal está permitido. María Victoria Zambrano Ibarra, abogada y representante de víctimas de la Asociación Afecto, subraya la importancia de abordar estos temas, ya que las consecuencias del abuso son profundas y a largo plazo, afectando el bienestar de los niños.
Zambrano, quien también fue víctima de abuso, indicó que el 86 % de los casos de maltrato ocurre en el entorno familiar, el lugar donde deberían sentirse más seguros. Ella vivió el abuso por parte de su abuelo mientras presenciaba violencia en el hogar. “El abuso sexual infantil me hizo odiar mi cuerpo”, explicó a la VOA, refiriéndose a sus intentos de suicidio como consecuencia de su sufrimiento.
Desigualdades y desafíos en la protección de los derechos infantiles
Carlos Alberto Montoya Marín, pediatra y director de la Corporación Red Afecto, destacó que América Latina y el Caribe, donde viven 188 millones de niños y adolescentes, enfrenta inequidades que vulneran sus derechos. Según UNICEF, dos de cada cinco niños no cuentan con protección legal contra el castigo corporal en sus hogares y escuelas.
Montoya subrayó las diversas formas de maltrato en la región, desde abuso físico y sexual hasta negligencia. Además, mencionó que 33 millones de niños viven en países donde el castigo corporal sigue siendo una práctica común y peligrosa, agravada por factores como la pobreza y la migración. “No se puede afirmar que el país más desarrollado sea el que menos maltrato experimenta”, indicó.
Retos y soluciones en la lucha contra el maltrato infantil
A pesar de contar con leyes sobre prevención y atención de abuso infantil, la abogada Zambrano resalta las limitaciones del sistema penal en Colombia, que impiden la atención oportuna y efectiva a las víctimas. Isabel Cuadros, directora ejecutiva de la Asociación Afecto, afirma que los retos incluyen la creación de políticas públicas integrales para detectar y prevenir abusos infantiles y reducir la impunidad.
UNICEF ha instado a los gobiernos a prohibir el castigo corporal y a invertir en programas de prevención de la violencia. Montoya insiste en fortalecer las uniones familiares desde la gestación, promoviendo ambientes afectuosos y seguros para los niños. Zambrano destaca que la recuperación de las víctimas debe ir más allá del ámbito legal; es esencial un enfoque que refuerce su bienestar emocional y espiritual.
Actualmente, ella se dedica a asesorar a víctimas, transformando su dolor en proyectos creativos como la escritura y el arte, con el objetivo de ayudar a otros a sanar de experiencias similares.
*El nombre ha sido modificado a pedido de la fuente.
Fuente y créditos: www.vozdeamerica.com
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