Jon Rahm vuelve a ganar 16 meses después a las puertas de los Juegos

Jon Rahm cerró a las puertas de los Juegos Olímpicos una sequía de 16 meses, 26 torneos, al ganar en Inglaterra la undécima prueba de la temporada del LIV Golf, el circuito que le fichó en noviembre con el mayor contrato de la historia del deporte por más de 500 millones. Jon sumó de tacada cuatro millones -más tres millones para la franquicia de la Legión XIII porque su equipo barrió para sumar el cuarto éxito colectivo del curso- y apretó la clasificación general del Tour que sigue liderando el chileno Joaquín Niemann, que fue tercero.

Un bogey en el último hoyo de Tyrrell Hatton, su compañero de escudería, posibilitó la victoria del de Barrika, que se emocionó al recordar lo que le dijo su hijo mayor Kepa cuando se marchó para la gira europea. «Papá trae un trofeo a casa». Jon había forzado el momento por un bogey en el hoyo 17 al fallar un putt de un metro en el que leyó mal la caída por la hierba. «No esperaba que cayese así», confesó antes de mostrar sus ganas de ir a París.

Jon tuvo un domingo brillante en donde todos los cambios que ha introducido en su juego tuvieron efecto. Fue y se manejó bien en los pares 5 de la segunda vuelta. Sobre todo en el último, el hoyo 13, donde jugó un driver y una madera de antología para fabricarse una oportunidad de eagle en un hoyo de 570 metros. Por fin le sacó partido a los hoyos largos en un campo, algo trascendental en el 95 por ciento de los torneos de hoy en dia. Firmó 67 golpes en la ronda final, con 5 birdies y un bogey.

Rahm había salido con tres golpes de desventaja con el estadounidense Andy Ogletree, que salió en un día veraniego en Rocester con dos birdies consecutivos para ampliar la diferencia a cuatro. Pero Jon, que cuenta sus participaciones (10 porque se retiró en Houston por la herida en el pie izquierdo) por top 10, sintió la necesidad de ganar por fin en el torneo de los 54 hoyos. Sin viento que perjudicase, y con la inercia del buen juego que expuso en el Royal Troon la semana pasada, empezó a jugar grandes golpes de salida al fade que le fabricaron oportunidades.

Un birdie en el hoyo 10, que coincidió con un doble bogey de Ogletree en el 8, le permitió darle caza en el liderato, pulso que mantuvieron hasta que el de Mississippi se lió en el par 3 del 14, el de la jarana. No cogió el green y el chip que intentó no coronó y cayó de nuevo a sus pies. Salió de ahí con un 5 y quedó descabalgado como Paul Casey, que se fue fuera de límites en el 15 y que era el otro que inquietaba a Jon.

A falta de tres hoyos, el torneo estaba entre legionarios. Era Jon o Tyrrell Hatton, que se había animado con dos birdies consecutivos. El de Barrika tuvo que enseñar a un buenas manos en el 16 para salvar un par comprometido y falló ese putt en el 17, paliado por el error de Hatton en el tramo final que posibilitó enlazar dos victorias españolas en el LIV Golf tras la conseguida por Sergio García en Valderrama.

Para completar las excelentes noticias antes del salto a Francia, David Puig, el otro olímpico español, acabó en sexta posición a pesar de dos bogeys en los últimos tres hoyos.