Uno de los mayores hitos significativos para la neurotecnología de este año ha sido gracias a Synchron. Hablamos de una compañía con sede en Nueva York y rival de Neuralink, de Elon Musk, que ha logrado que un paciente con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) controle el asistente virtual Alexa de Amazon con su mente. Este avance es parte de un esfuerzo más amplio para permitir que las personas con parálisis tengan una mayor funcionalidad y autonomía en su vida diaria, utilizando un implante cerebral que interpreta las señales neuronales.
Según información de Wired, el dispositivo, conocido como interfaz cerebro-computadora (BCI, por sus siglas en inglés), fue implantado en un paciente llamado Mark, quien ha estado lidiando con la ELA. Mark, de 64 años, que ya utilizaba Alexa a través de comandos de voz, ahora puede interactuar con el asistente virtual sin necesidad de hablar ni tocar una pantalla, simplemente utilizando sus pensamientos. Este desarrollo representa un gran paso hacia la integración de la tecnología de consumo con la neurotecnología, permitiendo un control más intuitivo y accesible para quienes sufren de discapacidades motoras.
Synchron ha estado trabajando en su BCI desde que recibió la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU en julio de 2021. Hasta ahora, la compañía ha implantado su dispositivo en seis pacientes, y los resultados iniciales han sido prometedores, sin efectos secundarios adversos graves reportados. Con la reciente integración de su sistema con dispositivos de consumo como Alexa, Synchron se posiciona como líder en la carrera por desarrollar tecnologías que mejoren la calidad de vida de las personas con parálisis.
El proceso de implantación del dispositivo es mínimamente invasivo, ya que el BCI se inserta en la vena yugular en lugar de en el cerebro directamente. Esto lo hace menos arriesgado y más accesible para los pacientes. Una vez implantado, el dispositivo puede transmitir de manera inalámbrica las intenciones de movimiento del usuario, permitiéndole controlar dispositivos digitales con sus pensamientos, desde computadoras hasta asistentes virtuales y sistemas de entretenimiento.
La empresa planea lanzar un registro en línea para reclutar participantes adicionales para un ensayo clínico a gran escala, con el objetivo de obtener la aprobación comercial de su dispositivo. El CEO de Synchron, Thomas Oxley, ha expresado que hay un gran interés por parte de los médicos y hospitales para participar en este estudio, lo que podría acelerar el proceso de desarrollo y la disponibilidad del BCI.
Colaboración con ChatGPT
Además de Alexa, Synchron ha conectado la BCI de Mark con otras plataformas como ChatGPT de OpenAI y el Apple Vision Pro. Esto permite una gama de interacciones que incluyen navegar en Internet, enviar mensajes de texto y controlar dispositivos de seguridad en el hogar. Sin embargo, la experiencia no siempre es perfecta, y el equipo de Synchron está trabajando para mejorar la accesibilidad y la interacción en diferentes plataformas.
En esta línea, la colaboración entre Synchron y OpenAI ha hecho posible que el chatbot ChatGPT se integre en las BCI, lo que representa un avance significativo para las personas con limitaciones severas de movilidad. Utilizando GPT-4o, que procesa entradas de audio, video y texto, los usuarios pueden comunicarse de manera más fluida, mejorando notablemente su calidad de vida.
Por ejemplo, la tecnología detrás del producto puede analizar una conversación que se desarrolla en la habitación, evaluar el clima y consultar un calendario para sugerir una posible respuesta a un correo electrónico. Las respuestas automáticas no son precisamente cosa de ciencia ficción, pero el director ejecutivo de Synchron considera que la integración es un paso significativo hacia objetivos futuristas relacionados con la mejora de la capacidad intelectual, incluso para las personas sanas. «Este es un pequeño paso en ese camino», dijo Oxley a Bloomberg. Cuando la inteligencia artificial se combina con los dispositivos cerebrales, «la combinación es extremadamente poderosa», dijo, y en última instancia podría permitir que los humanos se expresen de nuevas maneras.
El vínculo entre la IA y el hardware médico evoca escenarios tanto utópicos como distópicos. Oxley destacó que habrá límites con su integración de la IA. «No estamos compartiendo ningún dato cerebral con OpenAI», dijo. «Lo que estamos compartiendo son las entradas que llegan del entorno del usuario», como las conversaciones verbales en la habitación. El sistema podría crear más privacidad para los pacientes, dijo el director ejecutivo, porque pueden interactuar directamente con un dispositivo en lugar de pedirle ayuda a un cuidador.
Financiación y cotización en bolsa
En 2022, Synchron anunció una ronda de financiación de 75 millones de dólares que incluyó fondos de las firmas de inversión del cofundador de Microsoft, Bill Gates, y del fundador de Amazon, Jeff Bezos. En la actualidad es una empresa privada y actualmente no cotiza en ningún mercado de valores.
La empresa anunció a inicios de 2024 que adquirió una participación accionaria en el fabricante de componentes médicos Acquandas, ya que busca mejorar las operaciones de fabricación de su implante cerebral.
Fuente de TenemosNoticias.com: www.eleconomista.es
Publicado el: 2024-12-23 12:10:00
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