La apuesta de Qualcomm por los chips de IA es compatible con Nvidia, hay espacio para todos

La nueva Qualcomm ha presentado sus credenciales en las últimas semanas, con un enfoque diversificador que ha sorprendido al mercado. Según explica Douglas Vaz Benitez, primer ejecutivo de la compañía para España, ha llegado el momento de expandir el negocio en industrias como automoción, visores de realidad extendida, PC, Internet de las Cosas y los centros de datos. En esta nueva etapa, la compañía estadounidense planteará batalla a Nvidia en un terreno donde existe espacio para todos.

Qualcomm aborda un paso histórico de la compañía con su apuesta estratégica por el mundo de la IA. ¿Qué representa este movimiento? ¿Llega en el momento oportuno?

Sin duda, la apuesta por la inteligencia artificial es un movimiento estratégico para nosotros. Venimos trabajando en ello hace tiempo y creo que llegamos en el momento adecuado, ni pronto ni tarde. Hay mucho por hacer en los centros de datos. La primera oleada está bastante consolidada y la segunda exige la búsqueda de eficiencia y especialización. Y es ahí donde tenemos nuestro espacio. Estamos hablando de chips mucho más poderosos y eficientes que los actuales, además de especializados en inferencia.

¿Por qué es importante la inferencia en asuntos de IA?

La dimensión de los data centers se calcula en función de la cantidad de energía que consumen. Y por ese motivo la inferencia es ciertamente importante, ya que posibilita ejecutar tareas con una fracción del consumo de energía. Y en eso somos fuertes. La inferencia y la búsqueda de eficiencia nos abren una oportunidad muy interesante en el mercado.

¿Se sienten con fuerzas para plantear batalla a Nvidia?

Al mercado le gusta la competencia y las peleas, pero al final creo que nos complementaremos. Habrá espacio para todos. Existen ocho grandes hiperescalares en el mundo y hablamos con todos ellos. Existen conceptos como la Edge Ai, la inferencia on premise, nuestro producto AI appliance y Ai Device… todo eso nos hace fuertes en privacidad y latencia. Vamos a avanzar un poco más que Nvidia. Las GPU de esta compañía están enfocadas en ‘training’, en el entrenamiento del modelo, pero son poco eficientes en inferencia.

Estamos muy pendientes de las inversiones de grupos como el suyo en España. ¿Qué podemos esperar de Qualcomm en el país?

No sé a qué tipo de inversiones se refiere. Nosotros tenemos dos centros de I+D en España, uno de ellos en Cataluña, que se dedica a la inteligencia artificial, y otro en Madrid, especializado en realidad mixta y extendida, que en cierto modo está relacionado con la inteligencia artificial. Ahora bien, el grupo no tiene planes por el momento para invertir en capacidad de fabricación, pero sí en I+D. Podemos trasladar un mensaje de confianza en España. Forma parte de nuestra red de I+D global. El país cuenta con talento, infraestructura…

«Habrá ajustes y consolidaciones, pero no creo que haya una burbuja en torno a la IA»

Vemos con inquietud el entramado de inversiones cruzadas en IA entre todas las grandes compañías tecnológicas, con sobrevaloraciones extraordinarias… ¿No cree que esto se está inflando como una burbuja?

En mi opinión, no veo burbuja. Respecto a Qualcomm, la compañía tiene un papel que desempeñar en inteligencia artificial y estamos dando pasos para que se concrete. En cualquier caso, creo que Qualcomm está subestimada, dada la enorme aportación que hacemos en el Edge. Es conocida nuestra aportación al mercado de móviles, que es muy estable, y estamos dando pasos muy interesantes en la XR (realidad extendida), que viene creciendo mucho. La XR pasa por los visores, negocio donde tiene mucho que decir Qualcomm. Y lo mismo sucede con los PC y centros de datos. Creo que el mercado todavía no ha entendido el potencial de estas dos industrias.

Perdone que insista en lo de la burbuja, pero estamos viendo que muchas empresas del Nasdaq altamente comprometidas con la IA están muy lejos de la rentabilidad, sin visos de alcanzar el equilibrio a corto plazo…

Creo que se van a producir ajustes y consolidaciones a lo largo del camino, pero no creo que eso signifique que haya una burbuja intrínseca al mercado de inteligencia artificial. Los ajustes son esperados.

¿Qué podemos esperar de los visores de realidad virtual y mixta?

Por ahí va el futuro. Meta ha avanzado con sus nuevos displays. Son equipos que van a conectar directamente a la nube y pensamos que la migración del móvil pasará por el visor, por las gafas. La realidad mixta y aumentada tendrán sus casos de uso, mientras que la realidad virtual en solitario dejará de existir como tal.

¿Cómo se imagina los móviles de los próximos años o lustros?

Existirán innovaciones en los móviles, principalmente en términos de pantallas y miniaturización. Los displays pueden ser plegables o enrollables, por ejemplo. Los fabricantes podrán ser más creativos en los materiales si se logra reducir el tamaño de los componentes. La industria va caminando en esa dirección. En chips ya estamos hablando de dos nanómetros, que es una barbaridad. A este ritmo de desarrollo estamos actualizando la ley de Moore cada año. Cuando pensamos que no queda margen para más, entonces surge otra generación.

Es decir, que todavía le queda cuerda para rato a los smartphones…

Yo creo que el móvil, tal y como lo entendemos, se va acercando a su diseño definitivo. Como un coche, que cambies lo que cambies tiene sus cuatro ruedas, igual que la televisión con la gran pantalla o el avión con sus alas, que admiten variaciones para hacerlos supersónicos. Siempre se producirán innovaciones en las pantallas y en la forma.

Se nos acaba el tiempo. Ya hablaremos en otra ocasión de 6G…

Sí, estamos trabajando en ello, pero ahora no toca. Ahora nos volcamos en data centers, industria, PC…