La NBA y Apple resucitan el ‘metaverso’ con el primer partido virtualmente inmersivo

El maldito metaverso amenaza con situarse en la primera línea de la actualidad tecnológica. La palabra, proscrita desde que Meta se apropió de ella para luego defenestrarla, resucita ahora aunque con terminología y matices diferentes. Llámese computación espacial, entornos inmersivos virtuales o como quiera bautizarse, el mismo o parecido concepto hizo la pasada madrugada las delicias de los cientos de usuarios de los Apple Vision Pro que presenciaron en directo el primer partido de la NBA en formato envolvente. Lo realmente importante de la experiencia reside en la oportunidad que representa a los titulares de derechos audiovisuales de grandes eventos deportivos o musicales para obtener nuevas fuentes de ingresos y rentabilizar su inversiones. Gracias a la alianza de Apple con Spectrum SportsNet, y a la complicidad de la mejor liga de baloncesto del mundo, el encuentro entre los Ángeles Lakers y los Milwaukee Bucks pasará a la historia como el primer partido retransmitido para las gafas de realidad mixta.

Entre otras comparaciones, cualquier usuario pudo saborear el choque entre Luka Doncic y Giannis Antetokounmpo desde una silla de pista virtual, a escasos metros de las estrellas de la canasta. El precio de dicha localidad en el Crypto.com Arena de California ronda los 7.000 dólares, mientras que una experiencia parecida cuesta la mitad, al reducirse a la adquisición de los visores de la firma de la manzana (3.500 dólares). Los responsables de la iniciativa no han cobrado entrada de pay per view por dicho contenido, aunque nada les impedirá hacerlo en el futuro. Pese a ello, se requerirá una suscripción a Spectrum Broadband o Spectrum SportsNet para ver los partidos de los Lakers en la aplicación Spectrum. No obstante, Apple ha indicado a través de su tienda de aplicaciones que «los usuarios con un ID gratuito de la NBA tendrán acceso a los partidos en directo y los momentos destacados a través de la aplicación de la NBA«.

Basta con elevar la mirada e imaginarse el negocio en ciernes: frente a las 20.000 localidades del antiguo Staples Center, uno de los recintos deportivos más lujosos del mundo, los dueños de la franquicia angelina podrían vender todos los asientos virtuales que quieran, al precio que consideren, desde ubicaciones tan privilegiadas como el palco de honor, la mesa de anotación, bajo del aro, en los banquillos de los jugadores, el túnel de los vestuarios, la cabina de transmisión o desde una perspectiva itinerante desde la pista o las gradas. En espera de próximos desarrollos, la ocurrencia tendrá continuidad durante la próxima temporada de la NBA, con la opción de replicarse en la NFL de fútbol americano o en LaLiga EA Sports.

Cuando los visores de realidad mixta de Apple o las réplicas de otros fabricantes logren popularizarse – previa rebaja en el precio y en el peso de los dispositivos-, los grandes clubes de fútbol podrán vender infinitas localidades virtuales para aficionados interesados en sentir en carne propia (casi) lo mismo que viven los espectadores físicos de los estadios. Idéntico partido en directo, con parecido sonido ambiente, desde la perspectiva elegida, con la posibilidad de admirar el estadio en sus 360 grados y con la oportunidad de comentar la jugada con el familiar o amigo que igualmente disponga de Vision Pro y accedan a ese contenido tras pasar por taquilla.

Los que accedan a estas retransmisiones inmersivas valorarán la riqueza de la sensación de presencia, a través de una nueva aplicación SportsNet, sin duda totalmente diferente a la experimentada frente a un televisor tradicional. Entre otros detalles técnicos, el streaming de estas emisiones requería una velocidad de conexión de 150 Mbps en su tránsito descendiente, con un plazo de reproducción de tres días después de cada retransmisión en directo.

Por ahora, la aplicación de SportsNet se limita a Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Francia, Alemania, Japón, Singapur, Corea del Sur y Emiratos Árabes Unidos. En los próximos meses se incorporarán nuevos mercados hasta alcanzar la globalidad del planeta. Eso podría ocurrir durante el próximo Mundial de Fútbol de EE.UU., México y Canadá, o en los JJ.OO de Los Ángeles 2028.