El mundo está lleno de paradojas y en África hay muchos ejemplos: Ghana es uno de los países más pobres del mundo, pese a ser el mayor productor de África de uno de los recursos más valiosos: el oro. (paradoja) No solo eso, Ghana es también productor de petróleo del continente. Aunque su industria petrolera ha estado lidiando con años de decadencia, en los últimos meses está viviendo un renacimiento inesperado. Según el último informe de la Public Interest and Accountability Committee (PIAC), la producción de crudo en Ghana aumentó un 10,7% en los primeros seis meses de 2024 en comparación con el mismo periodo del año anterior, rompiendo una tendencia de descenso anual que se había prolongado durante cinco años. Este resurgimiento es significativo para el país, que busca diversificar sus fuentes de ingresos y reducir la dependencia del oro.
La producción de crudo en Ghana comenzó en 2010, cuando el país hizo su primera gran incursión en la industria petrolera. Sin embargo, los campos existentes experimentaron una disminución en sus niveles de producción (fase de declive) durante los últimos años, lo que llevó a que el total de barriles producidos en 2023 cayera a su nivel más bajo en cinco años. En términos de barriles diarios, la producción de Ghana tocó techo en 2019 con un bombeo de más de 218.000 barriles diarios. Desde entonces y con el covid de por medio, la industria del país vivió una decadencia que llevó a la producción de crudo a caer incluso por debajo de los 160.000 barriles diarios. Ahora, la industria del petróleo está empezando a despertar.
«Esperamos que el incremento en la producción del primer semestre de 2024 se mantenga, revirtiendo así los descensos anuales», comentó Isaac Dwamena, coordinador del Secretariado de PIAC, en declaraciones a la agencia Reuters, quien subrayó el optimismo de la organización respecto al futuro de la industria. Mientras tanto, la economía crece alrededor de un 3%, con una renta per cápita de unos 2.200 dólares. Aunque Ghana es uno de los países más pobres del mundo, presenta un desarrollo muy superior al de vecinos como Senegal o Mali.
En total, la producción de crudo en el primer semestre de 2024 alcanzó los 24,86 millones de barriles, en contraste con una caída del 13,2% en el mismo periodo de 2023. Este repunte se debe principalmente al proyecto Jubilee South East (JSE), operado por Tullow Oil, que comenzó su actividad a finales de 2023 y ha revitalizado el rendimiento en yacimiento petrolero de Jubilee, el primero que se desarrolló el país.
Más petróleo, más ingresos
El proyecto JSE ha sido crucial para devolverle dinamismo a la industria, en momentos en que Ghana necesita fortalecer su economía tras la pandemia y la caída de precios de materias primas. Además de aumentar la producción de petróleo, los ingresos por petróleo aumentaron un 56% interanual, alcanzando los 840,8 millones de dólares en junio de 2024, lo que representa un ingreso vital para el gobierno.
Según PIAC, los ingresos provenientes del petróleo aportan alrededor del 7% del presupuesto gubernamental, lo que refuerza la importancia del sector en la economía de Ghana. Este aumento de ingresos permitirá al país avanzar en sus planes de inversión y desarrollo, así como afrontar los retos financieros derivados de la inflación y el costo de vida, que han afectado a gran parte de la población.
El gas sigue al petróleo
La producción de gas también experimentó un incremento en el primer semestre de 2024, con un aumento del 7,5%, alcanzando los 139,86 millones de pies cúbicos estándar. Este crecimiento en la producción de gas complementa la recuperación de la industria energética y representa un impulso adicional para la economía nacional. El gas se ha convertido en un recurso estratégico para Ghana, que busca asegurar un suministro energético estable para su industria y reducir la dependencia de importaciones costosas.
A pesar de este renacimiento, la industria enfrenta a retos tanto naturales como técnicos. Dwamena destacó que los campos de producción existentes necesitan una gestión cuidadosa para mantener los niveles de extracción y minimizar las interrupciones. Además, las leyes de Ghana exigen que las empresas petroleras asignen al menos un 12% del proyecto al Estado en forma de interés libre y cargado, una condición que puede desalentar a los inversores, según indicó Dwamena.
«El Estado puede tomar entre un 15% y un 20% de interés cargado, dependiendo de las negociaciones, y esto ha sido un desincentivo», explicó. Con el objetivo de seguir impulsando la producción, Ghana planea vender más derechos de exploración. La estrategia del gobierno es evitar que los combustibles fósiles queden atrapados y sin aprovechar en el subsuelo, especialmente en un contexto de transición energética mundial. A largo plazo, Ghana busca generar ingresos adicionales que apoyen esta transición, apostando por un equilibrio entre la producción de combustibles fósiles y el desarrollo de fuentes de energía renovables.
Actualmente, varias empresas internacionales operan en Ghana, como Eni, Tullow, Kosmos y PetroSA, que representan una combinación de experiencia técnica y capacidad de inversión necesarias para expandir y modernizar el sector. Estas empresas se han comprometido a realizar inversiones adicionales que podrían aumentar aún más la producción y, con ello, generar un flujo constante de ingresos para el Estado.
Sin embargo, la competencia y las complejidades regulatorias en la región subrayan la necesidad de mejorar las condiciones de inversión para que Ghana siga siendo atractivo en el competitivo mercado energético africano. El crecimiento del sector petrolero podría significar una transformación económica importante para Ghana. A diferencia de su sector aurífero, que ha sido una fuente tradicional de ingresos, el desarrollo del petróleo le permite al país diversificar su economía. Con los ingresos del crudo, el gobierno tiene la oportunidad de financiar proyectos de infraestructura y programas sociales que beneficien a sus ciudadanos, en un país donde la tasa de pobreza sigue siendo un desafío.
El caso del oro
Ghana es uno de los puntos calientes del mundo en cuanto a producción de oro se refiere. Es el mayor productor de oro de África y ocupa el sexto lugar a nivel mundial. En 2023, se produjeron 4 millones de onzas en el país. El oro se ha convertido en una materia prima más que esencial para la economía de Ghana, ya que contribuye con alrededor del 7% del PIB.
Las minas de oro de Ghana se encuentran repartidas por la mayor parte del país y la historia de la minería se remonta a hacer cientos de años. Sin embargo, una forma de minería conocida como minería artesanal, ilegal o de pequeña escala se ha convertido en la más popular (poco productiva y peligrosa). Aunque está reconocida por la ley como una fuente legítima de sustento, la evidencia muestra que más del 85% de las operaciones mineras de pequeña escala todavía se realizan en el sector informal e ilegal de la economía fuera de la regulación estatal.
La minería artesanal, que ahora se encuentra en 14 de las 16 regiones de Ghana, se ha convertido en una fuente importante de ingresos para las personas pobres que viven en áreas rurales. Emplea a más de un millón de personas y representa el 40% del oro producido en Ghana, según la Comisión de Minerales del país, que regula todas las ventas de oro. Pero las operaciones de minería ilegal en pequeña escala causan estragos en el medio ambiente, la agricultura, la producción de cacao y el suministro de agua potable.
Con estas perspectivas, Ghana emerge como un ejemplo de cómo los países africanos pueden aprovechar sus recursos energéticos para fomentar el crecimiento económico y mejorar su posición en el escenario global. Incluso el Fondo Monetaria Internacional ha elogiado algunas de las políticas que está emprendiendo el Gobierno de Ghana y que tienen que el uso de este dinero procedente del petróleo o el oro como fuente de financiación.
Fuente de TenemosNoticias.com: www.eleconomista.es
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