Plug and Play apunta a Barcelona para abrir sus nuevos ‘hubs’ de IA en Europa

Plug and Play acelera la expansión de su modelo de ‘hub’ AI Center of Excellence en Europa con Barcelona como una localización clave para ubicarlo este mismo año. El fondo de inversión estadounidense valora abrir estos espacios en dos o tres ciudades europeas a la vez, con candidatos como París, Londres, Múnich o la propia capital catalana; aunque en estos momentos, aún no hay nada firmado.

«Ahora mismo estamos ideando el lanzamiento de estos Centros de Excelencia con diferentes socios para llegar a ciudades clave como Barcelona; para finales de año tendremos dos o tres localizaciones«, explica Thomas Bigagli, EMEA partner de Plug and Play Ventures a elEconomista.es en el marco del Esade Entrepreneurship Summit 2026.

La compañía ya tiene un espacio en la Universidad de Princeton (Estados Unidos) donde 14 iniciativas colaboran con empresas como Microsoft o CoreWeave. Se trata de espacios físicos en los que las empresas emergentes innovadoras pueden conectar con corporaciones con necesidades concretas en el campo de la IA y establecerse en estos espacios a modo de coworking para realizar sus proyectos.

«Nuestro objetivo es tener startups que encajen con los puntos débiles que puedan tener las empresas en materia de IA, el objetivo es encontrar a las mejores empresas emergentes que aumenten la competitividad de las grandes en el campo de la inteligencia artificial«, detalla Bigagli.

Estos espacios se establecen normalmente cerca de ecosistemas tecnológicos potentes y, además de oficinas, cuentan con espacios como laboratorios o salas de máquinas para poder investigar, por lo que el nuevo centro puede establecerse en universidades o incluso edificios gubernamentales. En caso de abrir en Barcelona, supondría la segunda oficina de Plug and Play en la capital catalana, una localización que ya cuenta con una docena de trabajadores.

Nuevos fondos

La firma estadounidense lanzó el pasado año un fondo de inversión de 20 millones de euros dirigido a empresas y emprendedores españoles con el objetivo de entrar en entre 30 y 50 startups que cumplieran con estos requisitos en un período de cinco años. Si bien por el momento la compañía se encuentra concentrada en este proyecto, no descarta lanzar nuevos proyectos de inversión en el país durante los próximos años.

«Por el momento no tenemos nada que anunciar, pero podemos decir que estamos trabajando en fondos para ciertas industrias y geografías; pero tenemos planes para abrir nuevos fondos en España y con suerte en Barcelona«, comenta Bigagli. También añade que estos futuros fondos estarán relacionados con sus nuevos Centros de Excelencia de IA.

Desde que la compañía inició oficialmente sus operaciones en España en 2012, la firma ha impulsado más de 500 startups en el territorio, además de trabajar con corporaciones del tamaño de Sanitas, Roca, Santalucía o Aquaservice. En este sentido, el presidente de la Generalitat, Salvador Illa, visitó la sede de Plug and Play en Silicon Valley el pasado 13 de mayo con el objetivo de construir puentes con la empresa estadounidense.