El avance de las ciudades y la interacción creciente entre humanos y fauna urbana plantean riesgos sanitarios importantes. Las zoonosis (enfermedades transmitidas de animales a humanos) están en el centro de este debate, especialmente en áreas densamente pobladas. Este artículo analiza los hallazgos de un estudio reciente publicado en Science of the Total Environment que utiliza tecnología de metabarcoding para identificar patógenos zoonóticos en fauna urbana de Madrid, España.
A través del análisis genético de muestras fecales de aves y mamíferos, se identificaron microorganismos potencialmente zoonóticos en todas las especies estudiadas. Este enfoque no solo permite un monitoreo eficaz, sino que también ofrece una visión integral de los riesgos asociados a la fauna urbana.
La fauna urbana y las zoonosis
Las zoonosis representan un porcentaje significativo de las enfermedades infecciosas humanas, y muchas tienen su origen en la fauna silvestre. En ciudades como Madrid, especies como palomas, gorriones y murciélagos, entre otras, son frecuentes en áreas habitadas y tienen contacto directo o indirecto con las personas. Este entorno facilita la transmisión de patógenos, especialmente a través de excrementos.
Los patógenos zoonóticos incluyen bacterias como Campylobacter y Listeria, que pueden causar enfermedades graves en humanos. Según el estudio, estas bacterias fueron detectadas con alta prevalencia en algunas especies urbanas, subrayando la importancia de su monitoreo. Las aves, especialmente los gorriones y las palomas, se identificaron como reservorios significativos, mientras que los murciélagos destacaron por portar una mayor diversidad de patógenos.
El metabarcoding utiliza técnicas de secuenciación genética para identificar organismos presentes en muestras ambientales. En este caso, se analizó ADN bacteriano en heces de aves y mamíferos urbanos y periurbanos, permitiendo detectar patógenos potencialmente zoonóticos de manera eficiente.
Entre las ventajas de esta técnica destaca su capacidad para trabajar con ADN degradado, como el presente en excrementos, y proporcionar información precisa sobre los microorganismos presentes. Sin embargo, tiene limitaciones: aunque identifica la presencia de ADN, no puede confirmar la viabilidad ni la capacidad patogénica de los microorganismos detectados, dicha identificación y patogenicidad debe comprobarse mediante estudios microbiológicos específicos.
En el estudio, se procesaron 299 muestras fecales, de las cuales 270 cumplían los criterios de calidad. Se detectaron 21 géneros bacterianos con potencial zoonótico, de los cuales 10 son de monitoreo obligatorio en la Unión Europea. Esto subraya el valor del metabarcoding como una herramienta para la vigilancia temprana de enfermedades.
Resultados destacados del análisis
El estudio identificó patógenos relevantes en todas las especies estudiadas. Los gorriones y murciélagos fueron particularmente importantes por la diversidad y prevalencia de bacterias zoonóticas. Por ejemplo, Campylobacter jejuni, responsable de la campilobacteriosis, fue hallado en gorriones y palomas, dos especies con contacto directo con humanos en entornos urbanos.
Además, Listeria monocytogenes, causante de listeriosis, se encontró en aves como gaviotas, gorriones y cotorras. Los murciélagos destacaron por portar Chlamydia y Vibrio cholerae, este último detectado en una muestra, lo que podría indicar un riesgo potencial bajo ciertas condiciones ambientales.
Otra observación clave fue la comparación entre conejos urbanos y rurales. Los conejos urbanos mostraron una prevalencia significativamente mayor de Campylobacter y Staphylococcus, posiblemente debido a su exposición frecuente a residuos antropogénicos en áreas urbanizadas.
Riesgos y medidas preventivas
Los resultados del estudio refuerzan la necesidad de implementar sistemas de vigilancia activa en entornos urbanos. Las especies con alta densidad poblacional, como palomas y gorriones, representan un riesgo elevado debido a su proximidad constante con las personas. Además, los excrementos de murciélagos, aunque menos visibles, son un reservorio importante de patógenos zoonóticos.
Medidas preventivas como la gestión adecuada de residuos, el monitoreo de las poblaciones animales y su patógenos y la sensibilización pública sobre los riesgos de contacto con excrementos pueden reducir significativamente la probabilidad de transmisión de enfermedades.
Una herramienta con gran potencial
El estudio demuestra que el metabarcoding es una herramienta valiosa para evaluar riesgos zoonóticos en fauna urbana. La identificación de patógenos en especies clave, como murciélagos y aves urbanas, resalta la importancia de integrar tecnologías avanzadas en programas de monitoreo de salud pública.
La implementación de estas herramientas en políticas de gestión urbana proporciona información crucial para una acción temprana ante riesgos sanitarios y fomentar una coexistencia más segura entre humanos y fauna. El avance en la tecnología de secuenciación abre nuevas posibilidades para la prevención de enfermedades y la protección de la salud pública en ciudades densamente pobladas.
Referencias
- Cabodevilla, X., Malo, J. E., Aguirre de Cárcer, D., Zurdo, J., Chaboy-Cansado, R., Rastrojo, A., García, F. J., & Traba, J. (2024). “Zoonotic potential of urban wildlife faeces, assessed through metabarcoding”, Science of the Total Environment, 952, 175866. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2024.175866
Juan Traba Díaz es Catedrático de Ecología en Universidad Autónoma de Madrid.
Xabier Cabodevilla Bravo es investigador postdoctoral en el Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña (CTFC)
Fuente de TenemosNoticias.com: www.muyinteresante.com
Publicado el: 2024-12-05 06:00:00
En la sección: Muy Interesante