Ayer el maratoniano etíope Tamirat Tola, campeón del mundo en Eugene 2022 y ganador del maratón de Nueva York, se coronó campeón olímpico de la maratón masculina, con récord en la prueba (2.06.26) y devolvió la hegemonía a Etiopía. Por otra parte, hace unos minutos la corredora etíope Sifan Hassan ha ganado la maratón femenina con un récord olímpico con (2:22.55). Con sendos triunfos, Etiopía recupera la hegemonía en esta disciplina atlética que Kenia le había arrebatado en los últimos años.
Una de las disciplinas científicas más influyentes en las pruebas de maratón es la ingeniería de los materiales con los que se fabrican innovadoras zapatillas. Sin embargo, en la historia de esta modalidad atlética hubo un corredor cuya gesta pasó a la historia del olimpismo por correr descalzo. Me refiero a Abebe Bikila, el mítico corredor africano nacido en el poblado etíope de Jato que ganó la maratón de los Juegos Olímpicos de Roma 1960… sin zapatillas. Aquella gesta que se produjo por una lesión en el pie que tuvo Bikila hora antes de la carrera y que le impidió correr descalzo se ha convertido hoy en una moda llamada barefoot.
Abebe Bikila. Foto: Wikipedia
Correr descalzo puede ser contraproducente si no se hace correctamente, incidiendo negativamente sobre la economía de carrera o la tasa de lesiones. Sin embargo, recientes estudios científicos reflejan que el barefoot es una opción saludable si se realiza eficazmente.
Para practicar el barefoot de forma correcta es necesario, en primer lugar, ponerse previamente en manos de especialistas en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte. Ellos harán un apropiado estudio multidisciplinar de la biomecánica del sistema músculo-esquelético del corredor, tanto a nivel estático (podológico y postural), como dinámico (estudio de la locomoción andando y corriendo). Además, pondrán especial interés en la valoración de los cambios cinemáticos tridimensionales (analizando la técnica), cinéticos (analizando las fuerzas) y bioestructurales (analizando elementos elásticos y contráctiles).
José Manuel López Nicolás
Una vez analizada la biomecánica del sistema músculo-esquelético del corredor, los especialistas en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte proporcionarán a los corredores una serie de pautas para comenzar a adaptarse al barefoot. ¿Cuál es la forma correcta para correr descalzo? Aquí les muestro mis quince recomendaciones, según la ciencia:
- Para adaptarse al barefoot es recomendable empezar caminando descalzo en casa, en la playa o sobre césped.
- En esta etapa no debe aumentarse la carga de barefoot más del 10% por semana.
- Durante la adaptación al barefoot hay que evitar correr por lugares agresivos para las articulaciones, como el asfalto u hormigón.
- Jamás hay que correr descalzo por terrenos donde puedan existir restos de cristales, piedras cortantes o escombros.
- Al correr hay que mirar hacia el frente, tanto para respirar mejor al no obstruir la tráquea como para observar correctamente el camino.
- Para mantener la estabilidad y el equilibrio mientras se corre, la espalda debe estar erguida o ligeramente inclinada hacia delante y los abdominales contraídos.
- Los corredores de resistencia deben impulsarse usando tobillos y pies, pero no deben elevar demasiado las rodillas.
- Los codos deben estar flexionados 90 grados.
- Los hombros y las manos deben estar totalmente relajados.
- La cabeza debe estar recta y alineada con el tronco y la pelvis.
- Los brazos deben elevarse hasta casi la altura del hombro y al ir hacia delante deben quedarse a la altura de la línea del cuerpo.
- La pelvis debe estar en posición vertical y hay que evitar una excesiva rotación del tronco en cada zancada.
- La zancada debe ser corta y en cada una los pies deben aterrizar debajo del cuerpo.
- Al impactar con el suelo la rodilla debe estar ligeramente flexionada.
- El pie no debe aterrizar con el talón o la punta, sino suavemente con la planta.
La maratón olímpica y la arriesgada moda de correr descalzo. Ilustración artística. Foto: Leonardo.ai / Christian Pérez
Llega el momento de explicar qué ventajas proporciona el barefoot si se ha practicado siguiendo las anteriores recomendaciones. Por una parte, fortalece los pies y el arco plantar. Además, aumenta el grosor de la musculatura intrínseca del abductor del dedo gordo lo que ayuda en el soporte del arco longitudinal medial. A estas ventajas hay que sumarles los beneficios físicos y mentales de correr a todas las edades, ya sea a nivel aficionado o profesional. Estas ventajas son mejorar la densidad ósea, reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, prevenir contra el cáncer o combatir la diabetes o la obesidad.
Volvamos a la exhibición de Bikila, el corredor africano nacido en 1932 en Jato, un poblado situado al norte de Etiopía. ¿Por qué los atletas africanos son mejores que los europeos en carreras de media y larga distancia? La respuesta no está clara y es necesaria mucha más investigación científica para llegar a una conclusión, pero lo que es evidente es que el magnífico rendimiento deportivo de los corredores africanos (la mitad de los corredores kenianos proceden de los Nandi, una subtribu de la minoría étnica de los kalenjin que, representando el 0,06% de la población mundial, ha cosechado un éxito sin precedentes) es la suma de muchos pequeños factores. Entre ellos destacan los siguientes:
- Antropométricos: las piernas de los kenianos (más largas, ligeras y finas a partir de la pantorrilla) les ahorra energía en cada zancada gracias al efecto palanca;
- Fisiológicos: los atletas africanos tienden a acumular menos lactato (un parámetro bioquímico relacionado con el cansancio muscular) y mayor cantidad de fibras musculares tipo 1 (aquellas relacionadas con la resistencia) que los corredores europeos;
- Genéticos: hay estudios nada definitivos que apuestan por la mayor presencia en los maratonianos africanos de proteínas relacionadas con el rendimiento deportivo;
- Ambientales: muchos atletas africanos viven en lugares situados por encima de los 2000 metros, lo que influye positivamente en determinadas actividades enzimáticas, algunas isoenzimas y en la menor producción de lactato;
- Sociales: un número significativo de corredores africanos de élite vivían de pequeños lejos de sus colegios e iban y volvían de la escuela corriendo. Pues bien, la actividad física durante los primeros años de vida parece estar relacionada con un incremento de la masa ventricular izquierda del corazón y de fibras musculares; con la coordinación motora; con una reducción de los niveles de citoquinas inflamatorias durante la madurez y con un incremento en la velocidad de procesamiento de la información.
Recientes estudios científicos reflejan que el barefoot es una opción saludable si se realiza eficazmente. Foto: Leonardo.ai / Christian Pérez
Son muchos los estudios científicos relacionados con la maratón. Por ello, la segunda parte de este artículo se la dedicaré a mostrarles tres de los más curiosos.
Un estudio realizado por científicos españoles muestra que los corredores de maratón alcanzan episodios de ‘flow’, un estado psicológico en el que la persona se encuentra completamente absorta en una actividad para su propio placer y disfrute, durante la cual el tiempo vuela y las acciones, pensamientos y movimientos se suceden unos a otros sin pausa.
José Manuel López Nicolás
Otro trabajo realizado por científicos americanos desarrolló un modelo matemático que ayuda a no desfallecer durante una maratón. Dicho modelo estima cuánto tiempo y cómo de rápidos pueden ir los corredores para «aguantar hasta el final» utilizando dos parámetros: la capacidad aeróbica (VO2 máx.), que mide cuándo oxígeno puede transportar el cuerpo a los músculos durante el ejercicio, y la capacidad de almacenamiento de hidratos de carbono (glucógeno) en los músculos de las piernas. El modelo ayuda a los atletas a calcular cuántos carbohidratos deben consumir en los días previos a la carrera para que las reservas les duren 42 kilómetros.
Por último, un estudio realizado por científicos canadienses muestra que los maratonianos presentan niveles bajos de leptina, una hormona involucrada en la regulación del peso corporal a través de la regulación del apetito y la termogénesis. El estudio sugiere que esta caída en los niveles de leptina aumenta la motivación para realizar la actividad física relacionada con la exploración en la búsqueda de comida.
Estimados lectores de Muy Interesante, con este artículo acaba la serie Ciencia Olímpica. Desde el día 24 de julio he analizado a diario la ciencia y la tecnología que hay tras muchas disciplinas deportivas protagonistas de los JJOO de París 2024. En este hilo publicado en la red X he agrupado todos los artículos. Espero que hayan disfrutado de la lectura de Ciencia Olímpica tanto como yo al escribirla.
Este artículo pertenece a la serie «Ciencia de los Juegos Olímpicos» — «Ciencia olímpica», de José Manuel López Nicolás
Fuente de TenemosNoticias.com: www.muyinteresante.com
Publicado el: 2024-08-11 06:15:52
En la sección: Muy Interesante