Premio Nobel de Física 2024 para John J. Hopfield y Geoffrey E. Hinton por sus avances en el aprendizaje automático

La inteligencia artificial es la protagonista del Nobel de Física de este año. La Real Academia Sueca de Ciencias de Estocolmo ha otorgado este martes 8 de octubre el Premio Nobel de Física 2024 a John Hopfield y Geoffrey Hinton «por sus  descubrimientos e invenciones fundamentales que permiten el aprendizaje automático con redes neuronales artificiales». Ambos científicos han empleado «conceptos fundamentales de la física estadística para diseñar redes neuronales artificiales que funcionan como memorias asociativas y encuentran patrones en grandes conjuntos de datos», explica la Real Academia Sueca de ciencias de Estocolmo en la conferencia de prensa de presentación del galardón.

El Premio Nobel de Física ha sido otorgado en 117 ocasiones a 225 laureados entre 1901 y 2023 y la única persona a la que se le ha concedido el galardón dos veces ha sido al ingeniero eléctrico y físico estadounidense John Bardeen, en 1956 y 1972.

El premio de este año ha galardonado, por tanto, a  los científicos que han desarrollado los métodos que son la base de la potente inteligencia artificial con la que contamos actualmente. Como muestra, John Hopfield, de la Universidad de Princeton, inventó los métodos que permiten a la IA guardar y recrear patrones y Geoffrey Hinton, de la Universidad de Toronto, le dio a la IA la capacidad de encontrar propiedades en datos, como elementos en imágenes específicas.

“El descubrimiento de las redes neuronales artificiales marcó un antes y un después en la inteligencia artificial, proporcionando el fundamento que revolucionó la capacidad de las máquinas para convertir los datos en conocimiento. Estos fundamentos permitieron también en los últimos años escalar el tamaño de los algoritmos en el denominado campo del Deep Learning y trabajar con múltiples datos de forma simultánea con los últimos trabajos basados en multimodalidad”, comenta Nerea Luis, doctora en ciencias de la computación por la Universidad Carlos III de Madrid y consultora freelance a Science Media Centre.

Los últimos galardonados con el Nobel de Física:

2014: Isamu Akasaki, Hiroshi Amano y Shuji Nakamura por la invención de diodos emisores de luz azul eficientes que han permitido fuentes de luz blanca brillantes y que ahorran energía.

2015: Takaaki Kajita y Arthur B. McDonald por el descubrimiento de las oscilaciones de neutrinos, que demuestra que los neutrinos tienen masa.

2016: David J. Thouless, F. Duncan M. Haldane y J. Michael Kosterlitz por sus descubrimientos teóricos de las transiciones de fase topológicas y las fases topológicas de la materia.

2017: Rainer Weiss, Barry C. Barish y Kip S. Thorne por sus contribuciones decisivas al detector LIGO y la observación de ondas gravitacionales.

2018: Arthur Ashkin por las pinzas ópticas y su aplicación a sistemas biológicos, y Gérard Mourou y Donna Strickland por su método para generar pulsos ópticos ultracortos y de alta intensidad. 2019: James Peebles por sus descubrimientos teóricos en cosmología física, y Michel Mayor y Didier Queloz por el descubrimiento de un exoplaneta orbitando una estrella de tipo solar.

2020: Roger Penrose por el descubrimiento de que la formación de agujeros negros es una predicción sólida de la teoría general de la relatividad, y Reinhard Genzel y Andrea Ghez por el descubrimiento de un objeto compacto supermasivo en el centro de nuestra galaxia.

2021: Syukuro Manabe y Klaus Hasselmann por el modelado físico del clima de la Tierra, cuantificando la variabilidad y prediciendo el calentamiento global, y Giorgio Parisi por el descubrimiento de la interacción del desorden y las fluctuaciones en los sistemas físicos desde escalas atómicas hasta planetarias.

2022: Alain Aspect, John F. Clauser y Anton Zeilinger por experimentos con fotones entrelazados, que establecieron la violación de las desigualdades de Bell y fueron pioneros en la ciencia de la información cuántica.

2023: Los físicos franceses Pierre Agostini y Anne L’Huillier, junto al húngaro Ferenc Krausz, recibieron el galardón por desarrollar métodos experimentales que generan brevísimos pulsos de luz para estudiar la dinámica de los electrones en el interior de átomos y moléculas. En este caso, L’Huillier se convirtió en la quinta mujer en ser honrada con este prestigioso premio.

La historia de un gran premio para la ciencia

El Premio Nobel de Física, uno de los premios más prestigiosos de la comunidad científica, ha estado celebrando avances y descubrimientos innovadores desde su creación. El origen de este prestigioso galardón tiene sus raíces en la extraordinaria vida y la visión de Alfred Nobel, un científico, inventor y empresario sueco cuyo espíritu innovador y perspectiva humanitaria siguen inspirando a muchas generaciones después de él. Nobel estaba muy preocupado por las implicaciones éticas de sus inventos, en particular su uso potencial en la guerra. Por ello, en 1895, Alfred Nobel tomó una decisión que daría forma a su legado; en su testamento, expresó su deseo de que la mayor parte de su fortuna se utilizara para crear los Premios Nobel con el fin de honrar a todos esos científicos y científicas que contribuyen positivamente a la humanidad. Según reza en el testamento, su patrimonio se invertiría para establecer premios anuales en cinco categorías: Física, Química, Fisiología o Medicina, Literatura y Paz. Por este motivo, se creó la Fundación Nobel, en 1900, para gestionar los fondos y garantizar la integridad de los premios, que se otorgaron por primera vez en el año 1901. Emil Adolf von Behring fue la primera persona de la historia en recibir un Nobel, un bacteriólogo alemán nacido en Hansdore, Prusia Oriental, por su trabajo sobre la aplicación del suero contra la difteria.

La semana del Nobel de 2024 continuará hasta el próximo 14 de octubre, y todavía quedan por entregar los siguientes galardones: