En la formación Morrison, en el estado de Colorado, un descubrimiento paleontológico sacude los cimientos de la comunidad científica: Apex, el estegosaurio más grande y completo jamás encontrado. Con una impresionante envergadura de seis metros de largo y piezas fósiles que relatan una vida de millones de años atrás, Apex está preparado para ser el protagonista de una notable subasta en Sotheby’s. Las expectativas de venta oscilan entre 3,6 y casi 6 millones de euros, prometiendo no solo atraer la atención mundial, sino también reavivar el debate sobre el comercio de fósiles.
Fósil conocido como Apex. Sotheby’s
El descubrimiento de Apex
El período Jurásico, una era de gigantes que dominaron la Tierra hace aproximadamente 201 a 145 millones de años, fue un teatro de biodiversidad sin precedentes. En este panorama prehistórico, los estegosaurios emergieron como iconos de la evolución de los dinosaurios, famosos por sus distintivas placas dorsales y espinas caudales. Estas criaturas, que ocupan un lugar especial en el estudio de la paleontología, sirven como ventanas cruciales a los ecosistemas antiguos y la evolución de los dinosaurios.
En este contexto se inscribe el descubrimiento de Apex en mayo de 2022. Jason Cooper, un paleontólogo, tropezó con este monumental hallazgo cerca de la apropiadamente llamada ciudad de Dinosaur, en Colorado. Apex es notable por su tamaño, siendo un 30% más grande que cualquier otro estegosaurio conocido como Sophie, pero también por su increíble estado de conservación, lo que lo convierte en una joya paleontológica sin par.
Recreación artística de estegosaurio. Warpaintcobra / iStock
El estegosaurio más grande
Este gigante prehistórico mide aproximadamente 6 metros de largo y 3,4 metros de altura, con una envergadura que casi duplica a Sophie, otro famoso estegosaurio exhibido en el Museo de Historia Natural de Londres. Apex se presenta en una pose dinámica de ataque, montado sobre una armadura de acero personalizada que realza su imponente figura y subraya la ferocidad con la que podría haberse enfrentado a los desafíos de su entorno.
El fósil incluye 247 elementos óseos meticulosamente ensamblados, destacando un fémur de 114 centímetros de longitud. Este extraordinario nivel de conservación de un esqueleto casi completo y el detalle con el que se ha preservado, incluyendo impresiones de la piel, hacen de Apex un espécimen sin igual en el registro fósil de estegosaurios, pues proporciona un acercamiento único a la anatomía y la vida de estos antiguos animales.
Ejemplo de subasta de fósil de dinosaurio
El negocio de los fósiles y su impacto en la ciencia
La subasta de Apex es un evento comercial, pero también un punto crítico en el debate científico y ético sobre la custodia de fósiles valiosos. Este estegosaurio, por su magnitud y conservación, podría revelar información crucial sobre la biología y el comportamiento de estos dinosaurios, contribuyendo significativamente al conocimiento paleontológico. Sin embargo, su venta en el mercado abierto plantea la preocupación de que tales tesoros terminen fuera del alcance académico, limitando su estudio a unos pocos privilegiados.
Casos anteriores como el de Sue y Stan, dos esqueletos de T. rex vendidos por sumas exorbitantes, ilustran esta problemática. Estas ventas han intensificado el debate sobre si fósiles de tal importancia deben ser tratados como mercancías o resguardados como bienes culturales y científicos, accesibles para investigación y educación. Este dilema resalta la tensión entre el interés privado y el beneficio público en la paleontología moderna.
Las opiniones de los expertos reflejan preocupación sobre el impacto de las subastas de fósiles en la investigación y divulgación científica. Stuart Sumida, vicepresidente de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados, señala que los precios astronómicos de fósiles como Apex pueden alejar estos especímenes de las instituciones académicas, cruciales para su estudio detallado. La comercialización de estos tesoros paleontológicos corre el riesgo de privatizar el conocimiento, reservándolo para aquellos que pueden permitirse comprarlo, en lugar de permitir un acceso más amplio y educativo.
Julien Louys, paleontólogo y profesor de la Universidad Griffith en Australia, comparte esta preocupación. Louys lamenta que fósiles de este calibre puedan quedar fuera del alcance tanto de la comunidad científica como del público en general. Si Apex termina en manos privadas, su estudio podría verse limitado, afectando potencialmente descubrimientos científicos significativos y reduciendo las oportunidades educativas para el público. Esta situación subraya la necesidad de un equilibrio entre la preservación científica y el interés comercial.
Fósil Apex. Sotheby’s
El destino de Apex tras la subasta en Sotheby’s no solo determinará el hogar de este magnífico estegosaurio, sino también el rumbo futuro del acceso a fósiles de gran valor. La posibilidad de que termine en una colección privada subraya la tensión entre el comercio privado y el interés público en la paleontología. Mientras los fósiles continúen siendo objetos de subasta, es esencial reflexionar sobre cómo equilibrar la conservación científica con las fuerzas del mercado.
Fuente de TenemosNoticias.com: www.muyinteresante.com
Publicado el: 2024-06-30 11:00:00
En la sección: Muy Interesante