Junto a las monumentales pirámides que desafían el tiempo, la momificación ocupa un lugar cultural clave cuando nos acercamos al Egipto faraónico. Desde las técnicas de embalsamamiento al estudio filológico del Libro de los muertos y los ajuares funerarios, la ciencia sigue trabajando para esclarecer la complejidad tecnológica de esta civilización antigua. Ahora, un nuevo estudio científico se ha centrado en analizar las masillas utilizadas para sellar los sarcófagos de sus momias ilustres. Este es el sorprendente resultado.
Un proyecto de investigación interdisciplinar
Publicado en 2025 en Journal of Archaeological Science: Reports, el artículo es el resultado de un trabajo interdisciplinar entre la universidad Cambridge y el Museo Fitzwilliam. En el curso de la investigación, los expertos analizaron tanto la composición como las variaciones tecnológicas de las pastas utilizadas en los sarcófagos del antiguo Egipto. Para ello, se centraron de forma específica en el periodo tardío del Tercer Periodo Intermedio.
Objetivo del estudio
El objetivo principal de este estudio ha sido analizar la composición y las variaciones tecnológicas de las pastas blancas y rosadas utilizadas en los sarcófagos egipcios durante el Tercer Periodo Intermedio (ca. 1070 a 650 a. C). Mientras que investigaciones previas se habían centrado en los morteros y pastas empleados en contextos arquitectónicos, este estudio se ha focalizado en un contexto aparentemente más modesto: los materiales de los ataúdes.
A través del análisis de muestras tomadas de sarcófagos específicos, se ha querido ampliar nuestro conocimiento sobre las tecnologías funerarias en el antiguo Egipto. Así, el equipo ha abordado la selección de materiales, los procesos de fabricación y las posibles diferencias entre los talleres que elaboraban estos objetos funerarios.
Metodología empleada
El estudio ha empleado diversas técnicas de análisis químico y microscópico para determinar la composición de las pastas utilizadas en los sarcófagos, así como sus variaciones de pureza y procedencia.
La microscopía electrónica de barrido (SEM)
Se ha utilizado para examinar la microestructura de las pastas y la distribución de partículas.
La espectroscopía de energía dispersiva de rayos X (EDS)
Esta técnica ha servido para identificar los elementos presentes en las muestras.
La difracción de rayos X (XRD)
Gracias a la XRD, se ha podido determinar la composición mineralógica de los materiales.
El sarcófago de Pakepu
El estudio se ha basado en el análisis de un conjunto de ataúdes que pertenecieron a Pakepu, un «vertedor de agua en el oeste de Tebas», una posición ligada al culto funerario de la ciudad. El conjunto consta de dos ataúdes: uno interno y otro intermedio. Ambos presentan aplicaciones de pastas rosadas y blancas en diversas áreas.
Estos sarcófagos se han fechado en torno al 680-664 a.C. En la actualidad, forman parte de la colección del Museo Fitzwilliam de la Universidad de Cambridge.
Los investigadores también analizaron cuatro fragmentos adicionales para comparar los resultados obtenidos. Estos fragmentos, que datan de períodos similares y provienen de contextos funerarios egipcios, se seleccionaron para evaluar la consistencia y variabilidad en la composición de las pastas empleadas en diferentes sarcófagos.
El estudio de los sarcófagos egipcios desde el punto de vista tecnológico
El estudio de los sarcófagos egipcios desde una perspectiva tecnológica implica examinar los materiales utilizados en todas las fases de su construcción, así como los procesos técnicos empleados en su decoración. Más allá de su función funeraria, estos ataúdes representan un testimonio tangible de las habilidades artesanales del Antiguo Egipto.
Desde la elección de la madera hasta la aplicación de capas de yeso y pintura, cada fase de fabricación refleja conocimientos avanzados de manipulación de materiales. El análisis de las pastas empleadas en estos sarcófagos permite entender los criterios de selección de las materias primas y los procedimientos técnicos empleados por los artesanos para mejorar la durabilidad y apariencia de estos objetos.
Resultados: distintos tipos de pastas según la función
El análisis reveló diferencias significativas entre las pastas rosadas y blancas. Se identificaron tres tipos principales de pastas. Además, se observó que la calidad de los materiales variaba según el ataúd analizado, lo que sugiere la participación de diferentes talleres en la producción de estos sarcófagos.
Pastas blancas: preparación
Las pastas blancas preparatorias, que se utilizaban como base para la pintura, estaban compuestas principalmente por calcita de alta pureza.
Pastas rosadas: relleno
Las pastas rosadas utilizadas en el sarcófago de Pakepu estaban compuestas por calcita (carbonato de calcio) mezclada con una cantidad significativa de óxidos de hierro. Estos óxidos les conferían su característico color rosado. Estas pastas se empleaban principalmente para rellenar huecos y nivelar la superficie de la madera antes de la aplicación de las capas de yeso o pintura. Los óxidos ferrosos también influían en las propiedades mecánicas y adhesivas de la pasta, ya que aseguraban una unión efectiva entre la madera y las capas decorativas posteriores.
Pastas de cartonaje
Para el cartonaje del ataúd interno, esto es, el proceso de cubrición de la momia o ataúd con materiales estucados, se aplicaron pastas blancas. Su composición se reveló similar al papel maché.
¿Por qué es relevante este estudio?
El estudio ha proporcionado información clave sobre los materiales empleados en la elaboración y decoración de estos objetos funerarios. Los resultados obtenidos son fundamentales para ampliar el conocimiento sobre la tecnología funeraria egipcia.
Conservación del patrimonio
El análisis detallado de los materiales ayudará a mejorar las técnicas de restauración y preservación futura de los sarcófagos egipcios.
Comprensión de las redes de producción
Las diferencias en la calidad de las pastas indican la posible existencia de múltiples talleres especializados.
Avances en la arqueometría
El uso de técnicas de análisis avanzadas permite obtener datos precisos sobre la composición de materiales utilizados hace más de 2600 años.
En conclusión, la investigación proporciona información valiosa sobre los procesos de fabricación y decoración de los sarcófagos egipcios. Contribuye, así, a nuestra comprensión de la civilización egipcia y su legado material.
Referencias
- Zaggia, C., M. Martinón-Torres, M. Collins, J. Dawson y H. Strudwick. 2025. “Technological and compositional variation in pink and white pastes from a coffin set of the late Third Intermediate Period (Thebes, ca. 680–664 BCE)”. Journal of Archaeological Science: Reports, 62. DOI: https://doi.org/10.1016/j.jasrep.2025.105019
Fuente de TenemosNoticias.com: www.muyinteresante.com
Publicado el: 2025-02-14 08:30:00
En la sección: Muy Interesante