«Prefiero dormir aquí que en la calle»: los migrantes y personas sin hogar que encontraron un refugio en el aeropuerto de Madrid durante varios meses

«Esto es algo temporal. Pronto conseguiré permiso de trabajo, Dios mediante».

Miguel confía en que su suerte cambie dentro de unas semanas, cuando tendrá la cita para arreglar su visa. Este venezolano de 28 años, que en ningún momento deja de sonreír, me cuenta de sus vicisitudes sentado en el suelo de su actual hogar: el pasillo de la terminal 4 del aeropuerto de Barajas, en Madrid.

Tiene una maleta grande donde guarda algo de ropa, mantas y una colchoneta que utiliza para dormir.

«Tengo trabajo, pero duermo en el aeropuerto porque no me alcanza para el alquiler», me dice.

En realidad, Miguel no se llama así. Pide guardar el anonimato porque sus hermanas no saben que está en esta situación. «Solo se lo he contado a mis papás».

Es una noche de julio y Miguel comparte espacio con otras 30 personas más. Todos vienen aquí antes de que caiga el sol en busca de un techo.

En Madrid, alquilar un apartamento de unos 40 metros cuadrados cuesta unos 900 euros al mes (US$1.057), según el portal inmobiliario Idealista. El salario mínimo en España es de 1.382 euros mensuales (US$1.623).

Eso significa que alguien que gana ese sueldo tiene que gastar casi el 70% solo en pagar el alquiler. Los expertos dicen que no debería pasar del 30%. Así que este dato refleja lo difícil que es acceder a una vivienda en la capital de España. Aunque las cifras son similares en muchas ciudades, como Barcelona, Málaga o Mallorca.

Y estas son cifras a las que no pueden acceder las personas con trabajos precarios y vulnerables como las que duermen en el aeropuerto.

Miguel llegó a España en octubre del año pasado. Vino por miedo a la situación política en su país y en mitad de la ola de detenciones que el gobierno de Venezuela llevó a cabo tras las elecciones presidenciales del 28 de julio.

El Consejo Nacional Electoral de Venezuela (CNE) anunció el triunfo de Nicolás Maduro en dichos comicios sin presentar las actas que lo daban como ganador. La oposición, liderada por María Corina Machado y Edmundo González Urrutia, denunció fraude.

La organización no gubernamental Foro Penal, cuya misión es promover y defender los derechos humanos en Venezuela, registraba unos 1.000 detenidos por razones políticas hasta el 15 de julio de 2025. Esa cifra se redujo en varias decenas durante las últimas semanas, luego de un acuerdo de intercambio de presos entre el gobierno de Maduro y el de EE.UU.

Para la oposición y diversas ONGs, las detenciones son fruto de la persecución política, algo que el gobierno venezolano niega.

En su caso, cuenta Miguel, temía que lo llevaran preso tras verse involucrado en unas acusaciones por un video que unos conocidos hicieron en redes sociales donde criticaban el proceso electoral.

Cuenta que recibió varias llamadas donde lo amenazaron.

Con los pocos ahorros que tenía, viajó a Madrid y alquiló una habitación en un apartamento compartido. Pero esa situación duró poco.

«El chico que me rentaba el cuarto me engañó y me robó el dinero. Me quedé en la calle el mismo día de fin de año».

Y, así, empezó su 2025 durmiendo en el suelo de Barajas, donde lleva siete largos meses, aunque sin perder el optimismo: «Estoy mejor. Por lo menos conseguí un trabajo, aunque me pagan en negro».

Trabaja de repartidor de paquetes de lunes a viernes. Las 5 horas que dura su jornada las hace a pie y empujando un carrito. Todo ese esfuerzo para obtener a fin de mes unos 250 euros (US$293).

Ese dinero lo estira como puede. Una parte va al alquiler de un pequeño trastero, donde tiene sus cosas; otra parte para el billete de transporte, para poder moverse en la ciudad; otra parte para la tarjeta del celular, esencial para hablar con su familia.

«Lo que me quedan son unos 145 euros (US$170) para comida y para ir ahorrando», dice mientras se mete una cotufa (palomita de maíz) en la boca y me aclara: «Esta es mi cena. Lo suelo comer varias veces por semana. Es barato y me llena».

Desde que duerme en el aeropuerto, Miguel se impuso tres reglas: como mínimo, trata de hacer una comida al día, se baña tres veces a la semana en unos baños públicos y, si no va a trabajar, sale a caminar para que le dé el aire.

«Lo hago para que no me afecte a la cabeza. Son tres cosas básicas, pero si las dejara de hacer, me harían creer que vivo en la indigencia. Y no es así. Para mí esto es algo temporal».

En ese punto es cuando María se nos acerca.

También es venezolana, de 68 años. Miguel le ofrece unas galletas que le han dado unas chicas de una ONG. «Aquí compartimos, porque todos estamos en la misma situación», dice.

No tarda en contar lo que ella espera para su futuro: «Yo ya quiero volver a mi país».

En Venezuela, María era enfermera y tenía una panadería, que dejó alquilada. Viajó a España para acceder a un mejor tratamiento médico para su hijo, que es autista.

«Nada más aterrizar, se puso enfermo y gasté todo lo que tenía en medicinas».

Vino hace 5 meses de turista pero ante esa situación se tuvo que quedar. «Conseguir trabajo está difícil y no puedo dejar a mi hijo solo», explica.

Probó a dormir en albergues, pero al final acabó en Barajas. Junto a su hijo, duerme al final del pasillo. Dos esterillas, unas sábanas, unas maletas en un carro del aeropuerto y algunas bolsas son todo lo que tienen. «Prefiero dormir aquí que en la calle. Se está más seguro porque hay vigilancia, hay baños para asearse y es tranquilo. Al final te acostumbras».

Como Miguel, hay unas normas mínimas que siguen, como asearse todas las noches con un balde y lavar la ropa. «Hay que tener dignidad aunque estemos en esta situación», añade.

Ahora ha pedido la repatriación con la ayuda de una ONG. «Creo que pronto podré volver a mi casa, ya tengo casi todos los papeles».

María y su hijo ocupan un espacio al lado de una mujer española que, mientras hablamos, duerme.

«Nos hemos hecho amigas, está muy sola y perdida. Tiene tres hijos, pero se metió en problemas de drogas y bueno, yo le ayudo, le doy consejo y hablamos mucho», dice María mientras la mira con ternura y agarra la mano de su hijo, que no ha soltado en ningún momento.

Pese a que ahora es el calor el que azota Madrid, el motivo principal que desencadenó el traslado de cientos de migrantes y personas sin hogar a Barajas fue el frío y las lluvias del pasado mes de marzo.

«Aunque llevan años durmiendo personas sin hogar en Barajas, lo que pasó en marzo fue inaudito», cuenta un voluntario.

Ante la avalancha de gente, un conjunto de organizaciones sociales y religiosas bajo el nombre de «Mesa por la Hospitalidad», elaboró un informe donde llegaron a contabilizar entre 200 y 400 personas diarias durmiendo en Barajas.

«Yo no voy a defender a la gente que duerme en el aeropuerto, porque sí que hay gente mala y algunos buscan bronca. Pero son los que menos. El resto nos portamos bien, porque solo queremos dormir» , reitera Miguel.

Según los datos de ese informe, el 38% de estas personas trabajan pero no pueden pagar el alquiler. El 46% proceden de América Latina y un 26% tienen nacionalidad española.

El estudio también destaca el perfil de las personas que duermen en el aeropuerto «donde hay migrantes, personas sin hogar, pensionistas, personas con empleos precarios y personas con problemas de salud mental y física», dice el informe.

Pero estos datos ya no reflejan la situación actual de Barajas. Con la llegada del buen tiempo se ha reducido considerablemente el número de personas que pernoctan allí. También por la medida disuasoria de Aena con el cierre de puertas y la apertura del albergue.

«Y es a este albergue al que se supone que tenemos que ir, pero a mí no me dan plaza por mi condición de asilado político», expresa Miguel, contrariado.

Desde el Ayuntamiento de Madrid explican que solo pueden dormir en el albergue quienes están empadronados en la ciudad o, en su defecto, aquellas personas que, aunque no lo estén, ya hayan sido atendidas previamente por los servicios sociales municipales.

«El caso de un asilado político, lo lleva el ministerio de Migración» nos responden desde el área de políticas sociales del Ayuntamiento, refiriéndose a la situación de Miguel.

Mientras tanto las organizaciones sociales demandan mayor implicación y coordinación por parte de todos los actores implicados: Ayuntamiento de Madrid, Comunidad de Madrid y Aena, dependiente del Gobierno Central, donde la dimensión social del problema está en el acceso a la vivienda y esa falta de respuesta institucional clara.

BBC Mundo habló con miembros de varias organizaciones sociales que trabajan en Barajas. Ellos han preferido no dar ni sus nombres ni los de sus agrupaciones. Mantienen un perfil bajo después de meses de polémicas e imágenes en la prensa que dicen, solo han desfavorecido a las personas que pernoctan en el aeropuerto. «El tema se ha politizado y los perjudicados son ellos, los más vulnerables, los que duermen en el suelo» señala un voluntario.

Justamente por eso, por dormir en el suelo frío del aeropuerto y por las largas caminatas que hace empujando un carrito, desde hace unas semanas Miguel tiene ciática y mucho dolor. El médico le recomendó dormir en «algo blandito» y se compró una colchoneta inflable.

«Me trastocó los ahorros, pero duermo mejor», me cuenta mientras se va acomodando para dormir.

Son las 11 de la noche y el pasillo está en silencio. Algunos miran el celular, pero la mayoría duerme con una camiseta sobre la cabeza para que no les molesten las luces.

«Me costó mucho acostumbrarme a dormir con la luz encendida», me cuenta Nicolás, cuyo nombre también es ficticio. Llegó de Perú hace nueve meses y desde entonces duerme en el aeropuerto. «Trabajo en la construcción cuando puedo. Voy a las zonas donde se juntan los albañiles por la mañana y, si me aceptan en la cuadrilla, trabajo ese día. Luego regreso aquí a dormir. Con lo que me pagan, no me da para rentar una habitación».

Cuando me estoy yendo, un vigilante de seguridad que está en la puerta vigilando los accesos al aeropuerto se dirige a mí. Me cuenta que han venido muchos medios de comunicación por aquí y me reclama algo: «Solo te pido que trates a estas personas con humanidad. Hay gente que no lo ha hecho. Y ellos, que no se nos olvide, son personas».

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