Quién es Rafael Caro Quintero, el «narco de narcos» que fue extraditado a EE.UU. después de ser perseguido por 40 años

«Esta acción forma parte del trabajo de coordinación, cooperación y reciprocidad bilateral en el marco del respeto a la soberanía de ambas naciones», indicó un comunicado de la Cancillería el jueves anunciando la extradición.

Posteriormente, la Fiscal General de EE.UU., Pam Bondi, emitió su propio comunicado diciendo: «Como ha dejado claro el presidente Trump, los cArteles son grupos terroristas, y este Departamento de Justicia está dedicado a destruir los cArteles y las bandas transnacionales».

«Procesaremos a estos criminales con todo el peso de la ley en honor a los valientes agentes del orden que han dedicado sus carreras -y en algunos casos, han dado sus vidas- para proteger a personas inocentes del flagelo de los carteles violentos», añadió.

Caro Quintero es uno de los miembros fundadores del Cartel de Guadalajara y un eje central en la creación del narcotráfico mexicano moderno.

En los años 80 ya era conocido como el mayor productor de marihuana de México, y ya entonces las autoridades de México y EE.UU. calculaban su fortuna en US$500 millones.

En una de sus propiedades ocurrió la mayor operación contra las drogas en la historia del país: más de 10.000 toneladas de marihuana cultivadas en el rancho El Búfalo fueron destruidas.

Entonces Caro Quintero ordenó secuestrar a quien descubrió el cargamento, el agente de la Administración de Control de Drogas estadounidense (DEA, por sus siglas en inglés) Enrique «Kiki» Camarena Salazar, así como al piloto mexicano Alfredo Zavala Avelar.

Ambos fueron torturados y asesinados. La muerte del policía estadounidense, ocurrida en 1985, provocó una de las crisis más profundas en la relación entre México y EE.UU.

Pero también marcó la lucha contra las drogas por parte del gobierno de Washington.

Igual que otros conocidos capos mexicanos, Caro Quintero nació en el municipio de Badiraguato, en el estado de Sinaloa.

En una entrevista con la periodista Anabel Hernández, el capo confesó que su familia era muy pobre y que se vio obligado a cultivar marihuana tras la muerte de su padre porque, dijo, no había otra forma de sostenerla.

Badiraguato se encuentra en el Triángulo Dorado, una región montañosa entre los estados de Sinaloa, Chihuahua y Durango y una de las zonas con mayor producción de marihuana y amapola del país.

En poco tiempo, Caro progresó en el negocio y a los 30 años de edad era uno de los principales socios de Miguel Ángel Félix Gallardo, conocido como el Jefe de Jefes, quien fue el primer narcotraficante mexicano en exportar cocaína a Estados Unidos.

A principios de los 1970, el gobierno mexicano había iniciado la Operación Cóndor, una estrategia para erradicar el cultivo de marihuana y amapola en la región del Triángulo Dorado en el noroccidente de México.

Los jefes de las organizaciones, entre ellos Caro Quintero y Félix Gallardo, abandonaron la región y se instalaron en Guadalajara, la capital de Jalisco. Fue por eso que la DEA llamó Cartel de Guadalajara a la organización de Caro Quintero.

Según expertos los capos comenzaron a mezclarse con la sociedad local presentándose como prósperos empresarios.

Félix Gallardo, por ejemplo, era consejero de un banco, y Rafael Caro se presentaba como agricultor y ganadero.

La presencia de los capos alertó al gobierno de EE.UU. que envió un equipo de la DEA a la ciudad, incluido Enrique Camarena.

Y las cosas cambiaron drásticamente cuando Camarena fue secuestrado en febrero de 1985 cuando salía del Consulado estadounidense en Guadalajara.

Luego fue llevado a una casa cercana junto con el piloto Zavala Avelar. Ambos fueron torturados y después asesinados.

Sus cuerpos aparecieron semanas después en el vecino estado de Michoacán.

Caro Quintero huyó a Costa Rica donde fue detenido en abril de 1985.

Como informó en 2019 el periodista de BBC Mundo Alberto Nájar, las investigaciones sobre el homicidio revelaron que el capo y el cartel de Guadalajara habían creado una extensa red de aliados entre políticos, militares y corporaciones policíacas.

Caro Quintero fue arrestado y sentenciado a 40 años de prisión. Pero después de 28 años, encarcelado, fue liberado en 2013, por lo que se dijo entonces que era «un tecnicismo legal».

El tribunal dictaminó que Caro Quintero, que entonces tenía 60 años, debería haber sido juzgado en un tribunal estatal en lugar de uno federal.

Su liberación provocó una enorme indignación de los estadounidenses.

Pero en 2022, cuando ya tenía más de 70 años, fue recapturado por la Marina mexicana en el estado de Sinaloa.

Caro Quintero había permanecido como el fugitivo más buscado por la DEA, que ofrecía hasta US$20 millones por información que ayudara a capturarlo. Y una vez que fue nuevamente apresado, Estados Unidos anunció que solicitaría su extradición inmediata.

«No hay lugar para esconderse para quien secuestra, tortura y asesina a agentes de la ley estadounidenses. Estamos profundamente agradecidos a las autoridades mexicanas por la captura y arresto de Rafael Caro Quintero», declaró el entonces Fiscal General de Estados Unidos, Merrick Garland.

Ahora, tres años después, en respuesta a la extradición de Caro Quintero, el administrador interino de la DEA, Derek Maltz, elogió la medida como una «victoria para la familia Camarena».

Se espera que Quintero comparezca ante el tribunal en Nueva York el viernes.

Entre los otros prisioneros extraditados están los fundadores del sanguinario Cartel de los Zetas, Miguel Ángel Treviño y su hermano Omar Treviño.

Conocidos como Z-40 y Z-42 respectivamente, los dos hombres dirigieron la temida organización durante años antes de su eventual desaparición a mediados de la década de 2010.

Miguel Treviño, quien fue arrestado por infantes de marina mexicanos en julio de 2013, era buscado en ambos lados de la frontera por ordenar masacres y traficar drogas a escala mundial.

Por su parte, Omar Treviño, quien era buscado en Estados Unidos y México por cargos de tráfico de drogas, secuestro y asesinato, fue capturado por las fuerzas de seguridad en Monterrey, Nuevo León, en 2015.

Su imperio criminal abarcaba una amplia gama de actividades ilícitas, incluido el contrabando de cocaína, el tráfico de personas, la extorsión, el tráfico de armas y los secuestros.

La lista de 29 extraditados también incluye a Vicente Carrillo Fuentes, «Viceroy», el hermano de Amado Carrillo Fuentes «El Señor de los Cielos», líder del Cartel de Juárez.

Antes del ascenso del Cartel de Sinaloa, liderado por Joaquín Guzmán Loera, «El Chapo», el Cartel de Juárez era considerada la organización criminal más peligrosa y poderosa del país.

«Viceroy» fue detenido en octubre de 2014 en Torreón, Coahuila, y de acuerdo con la Fiscalía mexicana el auto de formal prisión en su contra fue dictado en junio de 2015.

También fue extraditado Antonio Oseguera Cervantes, hermano menor del líder del Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG), Nemesio Oseguera, quien fue detenido en 2022 en Jalisco y cuya extradición había sido solicitada por EE.UU. en julio de 2023.

Según el Departamento de Tesoro de Estados Unidos, Antonio Oseguera es un integrante de alto nivel dentro del CJNG y encargado de las actividades de blanqueo de capital y narcotráfico internacional.

Otro de los extraditados es José Ángel Canobbio Inzunza, considerado operador financiero y mano derecha de Iván Archivaldo Guzmán Salazar, hijo de El Chapo.

Canobbio Inzunza, que fue arrestado en México la semana pasada, se encargaba de la planeación de rutas para distribución internacional de fentanilo, metanfetamina y cocaína, según informó Omar García Harfuch, titular de la Secretaría de Seguridad de México.

En la lista también están otros líderes y miembros de los Zetas, del CJNG y otros grupos criminales como La Familia Michoacana.

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