Desde Medellín le apuestan al turismo en el archipiélago de San Andrés

Ante la estrepitosa caída que ha tenido la llegada de turistas nacionales y extranjeros al archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina para disfrutar de la riqueza natural y cultura que hay en este bello territorio del Caribe colombiano, desde el aeropuerto internacional José María Córdova de Rionegro salió el primer vuelo que buscar reactivar el turismo allí y conectar a Antioquia con más rutas nacionales y destinos de sol y playa en el país. 

A cargo de la aerolínea JetSMART, explicó su Country Manager en Colombia, Mario García, tiene como apuesta que, a través de modelo de low-cost (bajo costo), que quedó tan golpeado después de la salida del mercado de las aerolíneas Viva Air y Ultra, retomar la confianza de los viajeros y con ella, que el turista regrese a la isla a través de Medellín, la segunda ciudad del país, después de Bogotá, que fue elegida para tener una base de operaciones. A este terminal aéreo es donde, además, están llegando cientos de viajeros de otras municipios del país con sus vuelos domésticos, así como lo están haciendo los extranjeros que salen desde Chile y Perú.

“Elegimos Medellín por varias razones, como el tema operacional, porque el aeropuerto José María Córdova ya es nuestra segunda base operacional, vamos a tener ya dos aviones pernoctando, es decir, durmiendo y arrancando su operación en Medellín.

Segundo, la economía paisa es una economía pujante, vibrante, que necesita mejor conectividad y sin duda alguna nosotros queremos ser esa solución o esa opción para los paisas. Tercero, es la conectividad que podemos generar desde el José María Córdova trayendo vuelos de Santiago a Medellín, desde Lima a Medellín, que se conectarán para llevar viajeros internacionales a la isla de San Andrés”, comentó García.

Esta estrategia de conectividad, que viene respaldada por las gobernaciones de Antioquia y San Andrés, inicialmente cuenta con cinco frecuencias semanales, donde cada aeronave cuenta con 186 sillas, lo que equivale a 930 sillas ofrecidas.

“La proyección que tenemos es estimular de la mejor forma la demanda para poder llegar a un vuelo diario y en lo posible ampliar un poco las frecuencias en la medida que veamos que la demanda responde”, agregó el Country Manager de JetSMART.

Nicolás Gallardo Vásquez, gobernador del archipiélago de San Andrés y Providencia, expresó por su parte que la llegada de la aerolínea se dio antes de lo previsto, pues se había contemplado que el primer vuelo aterrizaría en territorio insular entre los meses de septiembre y octubre, lo que es un buen primer paso para lograr recuperar las cifras de turistas que ha sido tan golpeada y que esta vuelvan a ser la de antes.

Elegimos Medellín por varias razones, como el tema operacional, porque el aeropuerto José María Córdova ya es nuestra segunda base operacional, vamos a tener ya dos aviones pernoctando

“Vamos a estar haciendo todo lo pertinente tanto como administración departamental, juntando esfuerzos con el sector privado para sacar adelante todas las campañas de promoción, de reconocimiento y de city marketing que tanto se necesitan, para mejorar las condiciones de nuestro destino, para generar mayor interés de los viajeros y poder nuevamente llegar a las cifras turísticas a las cuales estábamos acostumbrados en este territorio insular”, dijo el gobernador Gallardo.

La falta de turistas en el archipiélago está reflejada en la ocupación hotelera, cifras que revelan desde Cotelco y donde dan cuenta, por ejemplo, que en 2023, solamente entre marzo y abril llegaron entre 35 a 40 por ciento de turistas. El panorama empeoró en este 2024, cuando en marzo no llegó ni al 30 por ciento de viajeros.

Esta desalentadora situación también está afectando a la población local donde el 90 por ciento vive netamente del turismo. Estos han visto cómo muchos locales comerciales han cerrado sus puertas, los hoteles han dejado sus habitaciones vacías y familias enteras se han quedado a la deriva.

“Nosotros como residentes y habitantes de la isla vivimos del turismo y la verdad hay desolación en la isla, está muy sola, el comercio está cerrando, muchos almacenes están cerrado”, dijo Yudys León, quien invitó a los habitantes del territorio continental a visitar el mar de los siete colores y conocer la cultura caribeña.

Actualmente, la aerolínea opera un promedio de 18 vuelos diarios en su base de Medellín y ha completado 2.013 vuelos desde y hacia el aeropuerto internacional José María Córdova. Tiene rutas nacionales que incluyen Medellín, Bogotá, Pereira, Cúcuta, Cali, Santa Marta y Cartagena y ha transportado a más de 480 mil pasajeros en el país desde marzo de este año.