¿’El petróleo que nos robaron’?

Entre 2006 y 2007, por mandato de Hugo Chávez, los contratos petroleros vigentes con empresas extranjeras fueron forzados a migrar hacia nuevas estructuras que otorgaban a @PDVSA, la empresa estatal, la mayoría accionaria y el control operativo. Este proceso desmontó en la práctica las asociaciones creadas bajo la muy exitosa política de Apertura Petrolera de los años noventa y constituyó, de hecho, una nacionalización generalizada del sector.

La decisión fue torpe, costosa y profundamente dañina tanto para Venezuela como para sus socios internacionales. En varios casos, los nuevos esquemas quedaron tan mal diseñados que PDVSA terminó subcontratándose a sí misma. Muchas empresas optaron por salir del país y otras activaron los mecanismos de resolución de controversias expresamente previstos en sus contratos. Los tribunales internacionales de arbitraje fallaron en contra de Venezuela y otorgaron indemnizaciones multimillonarias que el régimen de Caracas se ha negado en su mayoría a honrar, deteriorando aún más su credibilidad como contraparte.

Dicho esto, el petróleo venezolano es de Venezuela, o más precisamente, del pueblo venezolano. Ningún contrato petrolero transfirió jamás la propiedad de los hidrocarburos en el subsuelo a operadores privados. Las empresas que reciben el derecho a producir lo hacen a cambio del pago de regalías e impuestos correspondientes, en reconocimiento de ese principio. Una vez producido el crudo y cumplidas las obligaciones fiscales, la propiedad del petróleo extraído se rige por lo establecido en el marco contractual.

Desde que Chávez llegó al poder en 1999, el sector petrolero venezolano se ha venido deteriorando de manera sostenida como consecuencia de una gestión desastrosa, corrupción generalizada y su involucramiento profundo en actividades ilegales, incluyendo apoyo logístico al narcotráfico y esquemas de lavado de dinero a gran escala.

Un futuro gobierno democrático en Venezuela trabajará con seriedad para reparar el daño causado a la base de nuestra economía. Daremos la bienvenida a la inversión de empresas extranjeras con la experiencia y la tecnología necesarias para reconstruir el sector petrolero. Esta reconstrucción se hará garantizando que nuestro petróleo vuelva a ser competitivo en el mercado energético global. Es razonable asumir que las empresas mejor capacitadas para acompañar este proceso son, como ha sido históricamente desde el descubrimiento del petróleo en las primeras décadas del siglo XX, aquellas de Estados Unidos y Europa.

Las discusiones sobre el petróleo venezolano deben mantenerse en el terreno de los hechos. El desastre ya es lo suficientemente grande como para seguir alimentándolo con versiones inexactas o relatos simplificados.