Despega con éxito Proba-3, la misión de la ESA que imitará un eclipse solar gracias a la aportación de España

La misión Proba-3 de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) ha despegado con éxito desde el Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota (India). Concretamente, a las 11:34 hora española peninsular, Proba-3 se ha lanzado a bordo de un cohete PSLV-XL para estudiar la corona interna del Sol.

Esta encomienda espacial lleva más de diez años en desarrollo y se ha implementado con el apoyo industrial de más de 40 empresas de toda Europa, bajo el liderazgo de un equipo central de compañías de España y Bélgica. Además, nuestro país aportó cerca del 40% del presupuesto de la misión, a través del Programa General de Tecnología de Apoyo de la ESA.

Pero, ¿en qué consiste este hito espacial? La misión imitará un eclipse solar para ver la tenue atmósfera que rodea al Sol y observará la corona solar. Asimismo, se realizarán experimentos generales de vuelo en formación para enviar los primeros resultados en cuatro meses y se demostrará en nuevo método de operaciones en misiones espaciales.

¿Por qué se estudia la corna interna del Sol?

La ESA explica en su blog de preguntas frecuentes que «la corona solar tiene muchos misterios asociados, empezando por el hecho contra-intuitivo de que la corona es más de un millón de grados más caliente que la superficie del Sol que se encuentra debajo de ella».

Por lo tanto, la corona interna es un foco importante de investigación y estudio científico para mejorar la comprensión del Sol y entender cómo el origen del clima solar, las eyecciones de masa coronal o las tormentas solares que pueden afectar el funcionamiento de los satélites o las redes de comunicación y energía en la Tierra.

Uno de los satélites eclipsará el Sol para permitir que el segundo estudie la corona solar.

España, principal contribuyente de Proba-3

El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU, por sus siglas) indica en su página oficial que nuestro país aportó cerca del 40% del presupuesto de la misión, a través del Programa General de Tecnología de Apoyo de la ESA.

Sener es la empresa principal que lidera y desarrolla este proyecto, teniendo en cuenta que otras de las entidades españolas son Airbus Defence and Space, GMV Space and Defence y Deimos. Todas estas compañías se encargan de realizar algunas de las funciones más relevantes y con mayor interés tecnológico, «como liderar el diseño global, desarrollar los algoritmos de navegación, o diseñar un satélite completo»

Diana Morant, ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, afirmó en un acto celebrado en las instalaciones del Centro Europeo de Astronomía Espacial (Villanueva de la Cañada, Madrid) que «Proba-3 es un hito para España»: «Se trata de una conquista en el camino hacia un modelo de país más próspero y por tanto más justo e igualitario. Contamos con empresas capaces de hacer partícipe a nuestro talento de este reto, creando espacio y oportunidades en nuevas áreas de actuación».